TOMO-6

108 JosÉ DE LA RIVA-AGÜERO
Aman y respetan a sus caciques, que hay todavía muchos
ricos y poderosos".
Menciona las minas de oro de Caraba ya, entre montañas
altísimas, hacia la parte de los Andes, a cuarenta
leguas del Cuzco. Su metal tiene 23 quilates y medio, o
lo que es lo mismo, uno más de la ley. Sacábase de allí
pepitas de oro del tamaño de simientes de rábanos, y otras
como garbanzos y avellanas. A este propósito explica la
manera cómo beneficiaban el oro. Dice que la mayor parte
de él, pasaba sin quintar ni pagar derechos; y que en todos
los ríos de las montañas se encontraba oro volador, o sea
menudo, de 22, quilates. Describe la gran laguna (el Titicaca,
de ochenta leguas de cumplido y treinta de largo,
con muchos ríos que le entran, y sin más desaguadero que
el de Zepita, al cual no se le halla fondo y que se atravieza
por un puente de palo. Había pescadores que cogían en el
lago hasta 300,000 peces, los cuales salaban, haciéndose
con ellos activo comercio en el Cuzco, Potosí y otros puntos.
A orillas del lago había muchos y muy poblados de
indios; el principal de ellos era Chucuito, con numerosos,
vecinos españoles, cuyas Cajas Reales guardaban siempre
100,000 pesos, y cuyo Gobernador, nombrado por el Rey,
tenía, 10,000 pesos ensayados de renta y 40,000 de provechos
anuales, y era constantemente un gentilhombre de
la Casa Real. Después de Chucuito, venía en importancia
Juli, con 30,000 indios, "y tienen aquí los jesuitas tres
doctrinas, que no saben las riquezas que tienen". Pomata
era también rico lugar. Los mercaderes que traficaban por
estas regiones obtenían grandes ganancias.
Sin seguir ya el orden del camino, cita los lugares más
florecientes del Alto Perú, como eran Chuquiabo (La Paz),
ciudad buena y próspera, con obispo y bastantes españoles;
La Plata (Chuquisaca, actual Sucre), cabeza de Las
Charcas, con Presidente, Audiencia Real y conventos de
todas las órdenes de frailes; Oruro, con minas de plata