TOMO-6

PRÓLOGO
xv
Desde entonces admiré sin reservas el empaque patricio
del orador, el fraseo plástico y rotundo del prosista y
el peregrino talento del hombre. La capacidad expresiva de
Riva-Agüero poseía el arte de elegir las palabras más
fieles y ajustadas, combinándolas con destreza a la medida
de su pensamiento, con un regusto por la terminología castiza
y cierto derroche expletivo, esmaltando no pocos pasajes
con términos en desuso, que imprimían a su estilo
el aire de una dalmática recamada de realce. De esta suerte,
los períodos abiertos y armoniosos de sus escritos granaban
con una jugosa y madura belleza, plena de equilibrio y de
resonancias, quizá pocas veces superada si se mira a la
cabal perfección de sus valores.
El 7 de Febrero de 1933 en la mencionada institución
cultural, que fuera desde entonces su tribuna habitual, otra
pieza clásica volvía a cautivarme: el discurso sobre Palma
en el centenario del nacimiento del tradicionista. No mucho
después, en andanzas por librerías de lance pude hacerme
con uno de los contados ej.emplares de la edición restringida
del Carácter de la Literatura del Perú independiente (en el
que para darle mayor valor comercial se había respetado
la firma de Riva-Agüero, recortándose la dedicatoria) y
otro de La Historia en el Perú. Así se forjó una entrañable
devoción, que considero debe de ser uno de los mayores
goces que un maestro puede disfrutar en la vida, aunque es
notorio que en este caso el discípulo sea uno de los últimos
en el tiempo y en el aprovechamiento.
La verdad es que al trazar las pr,esentes líneas no puedo
reprimir el recuerdo de la serie sucesiva de magnánimos
gestos con que me distinguió Riva-Agüero a fuer de hidalgo
de viejo cuño. Como en muy pocas ocasiones de su
vida académica, invocó su cargo de catedrático de la Facultad
de Letras de la Universidad Católica para integrar
el jurado ante el cual había de leer mi tesis doctoral. Al
día siguiente de la colación del grado en un cumplido rasgo