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Para contrarrestar el cercamiento, recuperar los bienes comunes del conocimiento | 109
impuestas por el Estado o bajo controles empresariales como las medidas
de protección tecnológica, la concesión de permisos y otras técnicas de
gestión de derechos digitales, que impiden el acceso a la información y
limitan su uso. Como consecuencia, muchos contenidos online están hoy
restringidos, encapsulados y empaquetados, tratados como algo secreto o
privado, en vez de como propiedad pública o común. Como en la época
medieval, cuando el cercamiento de pastizales se produjo a la vez gradualmente
y por medio de una acción legislativa general, no es una única
decisión o un solo acto lo que provoca hoy el cercamiento de los bienes
comunes de la mente 2 . Algunos de los cercamientos de los bienes comunes
del conocimiento han sido rápidos, otros graduales; muchos los ha suscitado
la digitalización y la distribución electrónica; otros han sobrevenido
debido a las exigencias económicas. No importa cuál sea la razón, una
sucesión acumulativa de medidas políticas de los sectores público y privado
ha tenido como consecuencia un menor acceso al conocimiento esencial
para «promover el progreso de la ciencia y las artes útiles».
La historia del cercamiento de los bienes comunes del conocimiento
comenzó a desarrollarse tras la Segunda Guerra Mundial. A mediados
del siglo XX, el Estado acordó contratos con la industria de defensa para
utilizar ordenadores que desarrollaran bases de datos, que pudieran gestionar
la información de manera eficiente y eficaz. Una de estas empresas,
Lockheed, lanzó el sistema «Dialog», que indexaba información educativa
y médica, además de datos relacionados con la defensa 3 . Pero pasado un
decenio de apoyo federal a proyectos emergentes, la industria de la información
que surgió en la década de 1960 comenzó a apremiar al gobierno
para que recortase o eliminara sus programas de publicación y avisó de
los peligros de un monopolio del Estado sobre la información. Tal como
dijo Paul Zurkowski, director de la recién creada Information Industry
Association (IIA): «Tan seguro como hoy está en pie el Muro de Berlín, a
falta de un esfuerzo concertado de todo el sector, la elección del usuario en
materia de información se verá un día no lejano substituida por la “libre
información” proveniente de una sola fuente» 4 .
2
Véase J. A. Yelling, Common Field and Enclosure in England 1450-1850, Hamden (CT), Archon
Books, 1977; Michael Turner, Enclosures in Britain 1750-1830, Londres, Macmillan, 1984;
Harriett Bradley, The Enclosures in England: An Economic Reconstruction, Nueva York, Columbia
University Press, 1918.
3
Roger Summit, «Reflections on the Beginnings of Dialog: The Birth of Online Information
Access», Dialog Corporation History, junio de 2002, http://support.dialog.com/publications/
chronolog/200206/10 20628.shtml; véase también Christine Borgman, From Gutenberg to
the Global Information Infrastructure: Access to Information in the Networked World, Cambridge
(MA), MIT Press, 2000.
4
Citado en John N. Berry III, «Free Information and the IIA», Library Journal, vol. 100, núm.
8, 15 de abril de 1975, p. 795.