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308 | Los bienes comunes del conocimiento
Un ejemplo de bien común científico: la modelización del cambio de
uso del suelo
Para ofrecer al lector una mejor comprensión de lo que me propongo,
déjenme exponer brevemente un ejemplo de un ámbito necesitado de mejores
mecanismos para compartir los avances científicos: la modelización del
cambio de uso del suelo. Éste es un campo de investigación científica que
se centra en la comprensión de cómo ha cambiado y se espera que cambie
en el futuro el paisaje de una zona particular del mundo con el paso del
tiempo. Es un área en que pueden participar científicos de una miríada de
disciplinas, incluyendo a la geografía, la ecología, la planificación regional,
la economía, la ciencia política y otras. Durante la última década han surgido
múltiples enfoques de modelización con el objetivo de comprender
y predecir el cambio, incluyendo modelos estadísticos y econométricos,
modelos basados en sistemas de información geográfica y modelos que
integraban técnicas varias (Briassoulis, 2000). Pero durante un trabajo
reciente en el que participé para el USDA Forest Service que inventariaba
los modelos de cambio (por ejemplo, Grove et al., 2002; Agarwal et al.,
2002), se evidenció que la mayoría de avances que se registraban en un
enfoque particular de modelización los producían los propios promotores
o personas estrechamente vinculadas a los promotores originales. Una
explicación de ello es que, en algunos casos, los modelos no son fácilmente
accesibles para su uso. Otra razón es que esos modelos requieren un conocimiento
técnico e interdisciplinario sustancial para trabajar con ellos y
que, para un científico, los costes transaccionales de aprender un modelo
y, posiblemente, construir sobre él, no son insignificantes. Finalmente, el
método tradicional de publicación de los resultados de modelización en las
revistas académicas estándar, con limitaciones de extensión, levanta barreras
adicionales al conocimiento compartido entre organizaciones.
Pero, en algunos aspectos, los proyectos de modelización del cambio
de uso del suelo pueden ser muy similares a los proyectos de software libre
de código abierto que implican programación informática o algunos procedimientos
técnicos semejantes a la programación (y esto es cierto en
numerosos campos científicos). Por ejemplo, el modelo UrbanSim, de
simulación de uso de suelo urbano, transporte e impactos ambientales
(Waddell, 2002), consiste en una serie de módulos escritos en lenguaje de
programación informática Java (Freeman-Benson y Borning, 2003). Esos
módulos implican análisis econométrico (por ejemplo, regresión logística),
análisis espacial y modelización dinámica mediante el uso de herramientas
basadas en sistemas de información geográfica. UrbanSim y otros modelos
de cambio de uso del suelo demuestran la necesidad de participantes con
competencias técnicas para realizar futuras mejoras de dichos modelos.