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¿Mertonismo desencadenado? | 147
En una palabra: no. Los derechos de autor son lo que los juristas denominan
un sistema de responsabilidad objetiva. Eso significa que, generalmente,
que ustedes digan que no creían estar violando derechos de autor o que lo
hicieron por accidente o convencidos de que eso no importaba a nadie y
que sus acciones beneficiaban al público no es ningún eximente legal. La
ingenuidad o el error no les absolverán, aunque puedan reducir las penas.
En la medida en que es difícil saber con exactitud quién posee los derechos
de autor de la obra, muchas bibliotecas simplemente se abstienen de reproducir
el material o de hacerlo accesible por Internet hasta poder asegurarse
de que los derechos de autor han expirado, lo que puede significar esperar
más de un siglo. No pueden permitirse asumir el riesgo. En lo tocante a los
casos en que los propietarios de los derechos de autor son identificables,
considerarían cualquier digitalización de sus obras como una nueva y gran
oportunidad financiera, a pesar de que no hagan nada para distribuirlas o
venderlas o hacerlas accesibles y no hayan hecho nada durante años.
¿Qué hay de malo en este panorama? Los derechos de autor han cumplido
su función y han fomentado la creación y la distribución inicial de la
obra. Pero, actualmente, actúan como barrera, impidiéndonos la entrada
y restringiendo el acceso a las obras a aquellos que disponen del tiempo
y de los recursos para rastrear los montones de archivos de la nación. En
algunos casos, como con las películas, eso puede hacer, lisa y llanamente,
que la obra sea completamente inaccesible.
Hasta ahora he estado hablando como si los derechos de autor fueran
la única razón por la que el material no es libremente accesible en Internet.
Pero huelga decir que eso no es cierto. Digitalizar cuesta dinero (a pesar de
que cada año cuesta menos) y hay mucha basura por ahí fuera, cosas que
nadie querría nunca hacer accesibles digitalmente (aunque hay que señalar
que lo que para una persona es basura para otra es un goce). Pero eso
sigue dejando cantidades enormes de material que querríamos y que estaríamos
dispuestos a pagar por tener digitalizado. Recuerden también que
si el material fuera legalmente libre, entonces cualquiera podría ponerse a
digitalizarlo y colgarlo.
Si han sacudido la cabeza al leer esto, diciendo que eso jamás funcionaría,
miren en Internet y piensen de dónde procedía la información
de la última búsqueda que hayan realizado. ¿De una institución oficial y
prestigiosa? ¿De una universidad o un museo o un gobierno? A veces, ésas
son nuestras fuentes de información, por supuesto. Pero ¿acaso no encuentran
la mayor parte de la información que necesitan deambulando en una
extraña travesía de clicks a través de páginas web, amateurs y profesionales,
comerciales y no comerciales, de aficionados y de empresarios, todas organizadas
mediante referencias internas y algoritmos de buscadores?