Los%20bienes%20comunes%20del%20conocimiento_Traficantes%20de%20Sue%C3%B1os

La acción colectiva, el compromiso cívico y el conocimiento como bien común | 271
por completo las barreras del precio y del permiso de acceso (aunque existan
otras barreras, como el coste de la conexión a Internet) 9 .
Si el material compartido es un archivo digital, muchas personas pueden
visualizarlo y copiarlo sin degradarlo o privar a otros de su uso. Los
bienes no objeto de rivalidad son lo que Ostrom y Hess llaman «bienes
públicos», en contraste con los «recursos comunes», que pueden ser objeto
de rivalidad. No siempre resulta fácil construir o mantener bienes comunes
compuestos por bienes públicos, ya que a la gente pueden faltarle incentivos
adecuados para crear y compartir bienes de los que otros se van a
beneficiar de forma libre. Más aún, algunos pueden contaminar un bien
público o utilizarlo con propósitos nocivos. Un bien común formado por
recursos comunes afronta los mismos tres problemas, pero, además, se ve
amenazado por el uso abusivo 10 .
Así como los bienes comunes rurales están constituidos por pastos
compartidos, los bienes comunes del conocimiento están formados por
conocimiento compartido. Ostrom y Hess destacan que el conocimiento
implica distintos artefactos (como artículos, mapas, bases de datos, y páginas
web), instalaciones (como universidades, escuelas, bibliotecas, ordenadores
o laboratorios), e ideas (como el propio concepto de bienes comunes).
Thomas Jefferson ya observó que las ideas son puros bienes públicos, porque
«quien recibe una idea de mí, recibe una enseñanza sin reducir mis ideas;
así como quien enciende su vela con la mía, recibe luz sin ensombrecerme»
11 . Normalmente, las instalaciones son bienes sujetos a rivalidad, pero
pueden utilizarse como bienes comunes y albergar artefactos compartidos,
tal y como demostró Benjamin Franklin cuando fundó la primera biblioteca
pública de préstamo 12 . Tanto el edificio de la biblioteca, como sus colecciones
se compartían, aunque eran escasos y podían dar pie a rivalidades. En
la época de los ordenadores interconectados, muchos materiales sujetos a
rivalidad pueden digitalizarse, publicarse online y, de este modo, convertirse
en bienes públicos. Las propias redes de ordenadores pueden contemplarse
como instalaciones que solucionan los problemas de escasez. El número de
potenciales intercambios entre las personas (o máquinas) que están conectadas
a una red aumenta geométricamente si la red suma miembros 13 . Por lo
tanto, cuantos más usuarios tiene la red, mejor sirve a cada uno de ellos como
herramienta de comunicación e investigación.
9
P. Suber, capítulo 7 de este volumen.
10
E. Ostrom y Ch. Hess, capítulo 3 de este volumen.
11
Jefferson a Isaac Mcpherson [sic], 13 de agosto de 1813; citado en Lawrence Lessig, Code and
Other Laws of Cyberspace, Nueva York, Basic Books, 1999, p. 132.
12
Véase N. Kranich, capítulo 4 de este volumen.
13
Para un buen extracto de la ley de Metcalfe (el valor de una red es proporcional a n(n-1)/2,
donde n es el número de usuarios, y de la ley de Reed (el valor es incluso más elevado, debido
al número potencial de n-grupos de personas, y cada uno puede de forma potencial comunicarse
con otros grupos de la red), véase http://216.36.193.92/ec/n3.html.