Los%20bienes%20comunes%20del%20conocimiento_Traficantes%20de%20Sue%C3%B1os

La acción colectiva, el compromiso cívico y el conocimiento como bien común | 273
hospitales, prisiones y escuelas» 16 . Creo que estos bienes comunes asociativos
son el corazón de la «sociedad civil» y explican una parte considerable
de su atractivo 17 .
Más aún, he argumentado que los bienes comunes asociativos, aunque
difícilmente infalibles, poseen varias ventajas sobre los bienes comunes de
libre acceso. En primer lugar, una asociación puede defenderse a sí misma;
puede litigar y presionar para proteger el bien público que gestiona.
Tradicionalmente, las asociaciones dan a sus miembros «incentivos selectivos»
(como el libre acceso al bien que controlan) a cambio de apoyo 18 . Así,
por ejemplo, una congregación religiosa puede poseer un hermoso edificio
que crea «externalidades positivas» para una comunidad más amplia: bonitas
vistas, conciertos gratuitos, ingresos turísticos. La congregación puede
admitir a todo aquel que comparta su credo y pague la cuota para ingresar.
Los miembros adquieren entonces un derecho especial de acceso al edificio
(por ejemplo, bancos reservados e invitaciones a acontecimientos sociales).
A cambio, la congregación obtiene un saldo bancario con el que puede
contratar albañiles si el edificio resulta dañado, y abogados si existe algún
problema legal. En cambio, los bienes comunes de libre acceso, como el
océano, sufren del clásico problema del parásito. Algunas personas y grupos
se benefician degradando los bienes comunes, ya sea abusando de ellos,
acotando algunas partes como propiedad privada o contaminándolos. A
muchas personas les gustan los bienes comunes y desean que se defiendan.
No obstante, nadie tiene suficientes incentivos como para pagar por la
defensa de un bien que beneficia a todos.
Internet nació como un bien común de libre acceso, pero a fecha de
hoy tiene gran necesidad de defensores organizados. La libre distribución
online de las ideas está amenazada por las restricciones políticas, como
la censura y la sobreprotección de la propiedad intelectual; por la contaminación
privada en forma de spam, virus y mensajes abusivos; y por el
«cercamiento» empresarial. Como ejemplo de cercamiento, vamos a suponer
que visitas la página web de una gran compañía. El código fuente estará
oculto mediante ciertos recursos tecnológicos, y las patentes y los derechos
de autor pueden convertir la imitación en un acto ilegal. Si intentas tomar
prestado el método «un clic» de Amazon para adquirir productos, podrías
ser demandado por robo de la propiedad intelectual de la compañía, a
pesar de que tales «métodos de negocio» nunca se habían patentado en el
16
Véase Alexis de Tocqueville, Democracy in America, Nueva York, Vintage Books, 1954, vol. 2,
libro 2, cap. 5, p. 114 [ed. cast.: La democracia en América, Madrid, Trotta, 2010].
17
Relaciono la discusión sobre la «sociedad civil» con la idea de los bienes comunes en «Civic
Renewal and the Commons of Cyberspace», National Civic Review vol. 90, núm. 3, otoño de
2001, pp. 205-211.
18
Mancur Olson, The Logic of Collective Action: Public Goods and the Theory of Groups, Cambridge
(MA), Harvard University Press, 1971.