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¿Mertonismo desencadenado? | 145
Sonreí ante la hipótesis de que todos los trabajos bibliográficos estuvieran,
no solamente en la Biblioteca del Congreso, sino también en la red, accesibles
a quienquiera que tuviera conexión a Internet en cualquier parte
del mundo, de tal modo que ustedes pudieran, no solamente buscar, sino
también leer o imprimir gran parte de los contenidos de la Biblioteca.
Imagínense lo que sería eso. Imagínense el pequeño hipervínculo azul subrayado
para cada título; para mi hijo, eso es de todo punto sensato. El
título del libro en el catálogo y, al pulsar sobre el vínculo, que, seguramente,
pudieran leerlo. Eso era lo que le ocurría a él cuando pulsaba sobre
un vínculo. ¿Por qué aquí no? Al fin y al cabo, era un libro viejo, actualmente
descatalogado. Imagínense poder leer los libros, escuchar la música,
ver las películas o, al menos, los que la Biblioteca pensara que vale la pena
digitalizar. Obviamente, eso es ridículo. Fueron necesarios los recientes
intentos de Google de hacer eso para avivar la imaginación popular, pero
también para revelar los fuertes obstáculos legales que implica.
Intenté explicárselo. Le dije que algunas obras podrían ser consultadas
online. Le llevé al archivo fotográfico, con la intención de mostrarle el
patrimonio formado por increíbles fotografías históricas, pero, en lugar de
eso, me vi rumiando interminables listas de restricciones legales sobre las
imágenes, para explicarle que la reproducción de piezas protegidas requiere
la autorización escrita de los titulares de los derechos de autor y que, en
muchos casos, «por razones de posibles derechos», sólo se muestran borrosas
y diminutas imágenes a aquellos que buscan fuera de la Biblioteca del
Congreso. Eso es cierto con los rayados vinilos con canciones populares de
la década de 1920 o con los fondos de películas antiguas. El material está
en la biblioteca, evidentemente, colecciones extraordinarias, en algunos
casos, conservadas cuidadosamente y digitalizadas con cargo al presupuesto
público y, en una parte diminuta, accesible por Internet (hay una serie de
películas fascinantes del primer Edison, por ejemplo). La mayor parte del
material accesible por Internet databa de tanto tiempo que era imposible
que los derechos de autor estuvieran vigentes. Pero, en la medida en que
los derechos de autor duran hasta setenta años tras la muerte de éste (o
noventa y cinco, si es un «trabajo por encargo»), puede ser, efectivamente,
un periodo muy muy largo. En realidad, lo suficientemente largo como
para mantener fuera de sus límites a la casi totalidad de la historia de las
imágenes móviles y la totalidad de la música grabada. Lo suficientemente
largo como para poner bajo llave casi toda la cultura del siglo XX.
Pero ¿acaso no es eso lo que se supone que deben hacer los derechos
de autor? ¿Conceder el derecho a restringir el acceso para permitir a los
autores cobrar por concederlo? Sí, es eso. Sin embargo, el objetivo era
conceder el monopolio mínimo necesario para proporcionar un incentivo
y, después, dejar la obra en dominio público, donde todos pudiéramos