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228 | Los bienes comunes del conocimiento
Mi objetivo de transformar el debate sobre la propiedad en una discusión
sobre la propiedad intelectual, sin embargo, suscita otra pregunta conceptual:
¿qué son los bienes comunes de la información? El significado de
bienes comunes de la información es menos controvertido que el de propiedad
intelectual y aunque podemos diferir acerca de la conveniencia de
que exista una normativa que los regule, todos coincidimos en que se trata
de una organización de la producción y distribución del conocimiento
que asegura el libre acceso al mismo. Gran parte del debate normativo
sobre la conveniencia de los bienes comunes de la información y su estructura
refleja la controversia sobre cómo de abierto debería ser el acceso a
ellos (Lessig, 2001: 76). Algunos opinan que «acceso abierto» es sinónimo
de «libre acceso», y exigen que el conocimiento se encuentre disponible
para el usuario sin coste alguno. Las consideraciones prácticas restringen
la equiparación de libre acceso y ausencia de costes. Mientras que la
libre información puede constituir un bien conveniente para periodistas,
investigadores y consumidores que buscan comprender los productos y
servicios, esta no resulta nada aconsejable para los spammers y los autores
de fraudes y otras amenazas a la privacidad y la seguridad. Los límites
a la libertad de acceso implicarían restricciones legales o tecnológicas
que prevendrían el uso indebido de la información. Huelga decir que
muchos cuestionan el alcance de estas restricciones, pero sea cual sea su
forma, lo que se infiere de ellas es que acceso abierto no puede significar
acceso sin límites. Aún más controvertida es la noción de que acceso
abierto no puede significar acceso sin coste alguno. Los que critican el
acceso abierto sostienen que la libre información, en el sentido de información
distribuida a un coste cero para el usuario, no es información, ya
que la falta de pago reduciría el incentivo para descubrirla y difundirla.
Conforme a este punto de vista, el acceso abierto es un ejercicio abocado
al fracaso, la verdadera tragedia de los comunes. Los defensores del libre
acceso a la información apuntarían que los propios sistemas de mercado
no son gratuitos y necesitan compararse con otras alternativas. Más aún,
afirmarían que los mercados competitivos dependen en cierto grado de
información abierta para sobrevivir. Por ejemplo, la información sobre el
precio, la cantidad y la calidad ha de ser abierta y de libre acceso para que
los mercados perfectamente competitivos funcionen adecuadamente. En
los mercados que se desvían del ideal de la perfecta competencia de precios,
como algunos tipos de mercados estructurados a modo de subasta,
la información sobre la calidad y la cantidad de lo que se está subastando
debe mantenerse accesible para los participantes, de modo que la institución
del mercado sea fiable y funcione de un modo eficaz. Por lo tanto, una
institución tan aparentemente basada en la propiedad como el mercado
en cierto grado depende fundamentalmente del acceso abierto. Los bienes
comunes de la información, frecuentemente comprometidos con el acceso