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204 | Los bienes comunes del conocimiento
problema en decir esto, siempre y cuando distingamos el uso de la literatura
impresa, no importa lo libre que sea, del acceso abierto, que aprovecha
el carácter digital y el alcance mundial de Internet. En este sentido, el
acceso abierto era físicamente imposible en la era de la imprenta, pero no
lo eran los bienes comunes textuales impresos. Desde luego, Ben Franklin
seguramente creía que su idea de una biblioteca de préstamo gratuita era
una idea de bienes comunes intelectuales, aunque se basara en la doctrina
de la primera venta y de los derechos de uso legítimo, más que en el consentimiento
del titular de los derechos de autor 27 .
La literatura de acceso abierto no excluye a nadie, por definición, o al
menos a nadie con conexión a Internet. Por contraposición, las revistas
electrónicas sin acceso abierto se esfuerzan enormemente en impedir que
los no suscritores puedan leer los artículos, aun cuando sean bienvenidos si
se trata de echar un vistazo a sumarios, resúmenes y otros apartados. Esta
exclusión le cuesta dinero a quien excluye. Uno de los costes consiste en la
gestión de derechos digitales o DRM [digital rights management], la llave
de software que abre a los usuarios autorizados y cierra el acceso a los no
autorizados. Un segundo coste consiste en redactar y ejecutar el acuerdo
de licencia que obliga a los suscriptores. Un tercero consiste en la gestión
de suscripciones: controlar quién está autorizado, y realizar las tareas vinculadas
a ellos, como ofrecer, recoger y renovar suscripciones, y mantener
las actuales direcciones o datos de autentificación.
Una razón por la que la literatura de acceso abierto resulta menos cara
de producir que la literatura convencional es que prescinde de la impresión
y se publica directamente en Internet, por lo general a partir de lo
27
Debido a que el acceso abierto depende del carácter digital y del alcance mundial de Internet,
era físicamente imposible en la era de la imprenta. Pero, ¿hasta dónde podíamos acercarnos en
la era de la imprenta, eliminando sencillamente las barreras de los permisos? Un ejemplo es
la biblioteca de préstamo gratuita. El siguiente ejemplo, muy análogo al archivado de acceso
abierto, lo conocí gracias a Barbara McManus, profesora emérita de lenguas clásicas del College
of New Rochelle. J. A. K. Thomson, profesor en la misma disciplina del King’s College, de
Londres, escribió lo que sigue en una carta a su colega de Oxford Gilbert Murray, el 26 de marzo
de 1944, p. 4. El original se encuentra en el MS. Gilbert Murray Box 174, Fols. 165-167, de la
Bodleian Library de Oxford:
Me preocupa el volumen de excelente trabajo de investigación académica que no tiene
posibilidades de ser publicado a menos, claro está, que lo subvencione el Estado. Soy pesimista
respecto a las perspectivas inmediatas, aunque no en última instancia, de los estudios clásicos.
Creo que acabará suprimiéndose el latín obligatorio y cuando eso suceda los Departamentos de
Clásicas menguarán hasta quedarse en nada, salvo en Oxford y Cambridge. En la actualidad, a un
editor no le compensa sacar un libro en latín, y no digamos en griego, por excelente que sea, y las
editoriales universitarias no pueden soportar ese peso sin apoyo. Pero, ¿sería posible que el British
Museum u Oxford o Cambridge invitara a investigadores académicos verdaderamente buenos a
que depositaran en ellos una copia mecanografiada o manuscrita de algún magnum opus en el que
hayan invertido mucho tiempo y trabajo? Quedaría a disposición de otros investigadores, aunque
no se publicara.