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304 | Los bienes comunes del conocimiento
2002; Healy y Schussman, 2003). Incluso en algunos proyectos de gran
envergadura (medidos por el número de personas asociadas), entre quienes
realizaban el trabajo sólo aparecía un porcentaje de participantes pequeño
(Warsta y Abrahamson, 2003). Sin embargo, en años recientes, empresas
de la industria de software han invertido recursos humanos y organizativos
para apoyar proyectos de software libre de código abierto que creían que
reflejaban sus intereses estratégicos (por ejemplo, IBM, Hewlett-Packard,
etcétera; véase Lerner y Tirole, 2002; Goldman y Gabriel, 2005). Un estudio
de los proyectos de software libre de código abierto informa de que
en torno a un tercio de los programadores encuestados cobraba directamente
de empresas por su participación (Ghosh, Robles y Glott, 2002).
El estudio de Wichmann (2002) sobre veinticinco empresas activas en un
proyecto de software libre de código abierto, el sistema operativo de Linux,
descubrió que el interés propio era el factor motivador clave para la participación
de las empresas: por ejemplo, la estandarización de productos, el
ahorro de costes, las estrategias para debilitar a la competencia y los intentos
de compatibilizar los productos propios con los de software libre de
código abierto. Y algunas entidades públicas están empezando a dar mayor
importancia al uso de software libre de código abierto y a considerar su
posible apoyo al mismo (Hahn, 2002).
La participación de empresas y Estados –o, más específicamente, el
apoyo financiero que esas organizaciones aportan– puede ser un factor
«comunitario» clave para el éxito de los proyectos de software libre de
código abierto, al menos para los de perfil alto, proyectos de corte «empresrial»
como Linux, OppenOffice (un paquete ofimático rival de Microsoft
Office) y otros. Hay escépticos sobre la viabilidad de las creaciones de software
libre de código abierto totalmente voluntarias y, en efecto, la cuestión
de hasta qué punto es decisivo tener una base financiera para respaldarlas
requiere investigaciones adicionales. Pero, para resumir, las comunidades
de proyectos de software libre de código abierto o bien consisten en un
grupo de programadores y usuarios apasionados (voluntarios) o en programadores
pagados por alguna organización para participar en ellos, o en
alguna combinación de ambos.
Características físicas de los bienes comunes de software libre de código abierto
Aun cuando los proyectos de software libre de código abierto operan en
un entorno digital, existen características del proyecto que podrían considerarse
físicas (véase el cuadro 3.2). Al menos existen tres subcategorías
«físicas» en la configuración del software libre de código abierto: (1) la
utilidad del software, (2) su diseño o estructura, y (3) la infraestructura
cooperativa que contribuye a coordinar y gestionar la producción.