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La comunicación académica y las bibliotecas libres | 337
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contenida en los mismos. Cualquier usuario de esta nueva información
debe pagar derechos a los autores en forma de homenaje o de crédito,
con el objetivo de que incremente de manera acumulativa la reputación
de los mismos. En sus charlas los físicos rara vez dan crédito a los
demás. La escritura científica realiza un seguimiento de los resultados
de estos debates. Es un registro de mantenimiento, un dispositivo contable
de los créditos y débitos.
Esta dicotomía que existía en la cultura anterior a Internet de los físicos
(a saber, la manera informal de compartir entre los distintos grupos de
investigación y el altamente valorado papel de la literatura publicada como
«libro de registro») arroja una luz importante sobre lo que ha ocurrido con
el fenomenal éxito del servicio de copias digitales arXiv.
La Física constituye un interesante caso para estudiar el cambio. El
papel decisivo de algunas figuras centrales (como Crane sugiere en relación
a las universidades invisibles) se hace evidente en esta comunidad, especialmente,
el papel fundamental del creador Paul Ginsparg. Curiosamente, sin
embargo, el gran volumen, el uso extenso y la rápida difusión de las copias
digitales no ha disminuido la importancia de las revistas tradicionales en el
campo de la Física. La necesidad de «registrar los créditos y débitos» sigue
ahí. Al menos un análisis reciente (Brown, 2001) sugiere que la cita de las
revistas de física más reconocidas no ha disminuido a pesar de la simultánea
aparición de la cita de literatura digital. En el mundo de la Física, se
han mantenido las normas culturales predominantes mientras se explotan
las herramientas de la era digital.
Otras disciplinas ofrecen ejemplos similares de cómo la cultura comunitaria
adopta nuevos modos de comunicación. El influyente trabajo de
Garvey y Griffith (1971) en Psicología, por ejemplo, describe una secuencia
de comunicación académica bien establecida que reafirma las distintas
funciones desempeñadas por las conferencias, los artículos preimpresos, los
artículos publicados en revistas, la cita y los artículos de análisis. También
señalan el papel esencial que desempeñan las sociedades profesionales bien
organizadas. Observan que «el punto más crucial del proceso de divulgación
de la información científica es el paso de la información del ámbito
informal al formal» (p. 358). El análisis encargado a Garvey y Griffith concluye
con la preocupación acerca del actual énfasis por acelerar el flujo de la
información científica informal: «Tales mecanismos cambiarían las normas
que gobiernan estos procesos y confundirían los mecanismos encargados
de evaluar e integrar el conocimiento» (p. 360). No es de extrañar que las
revistas de la American Psychological Association mostraran una cautela