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248 | Los bienes comunes del conocimiento
El intercambio y los bienes comunes de mercado
La imitación obliga a los individuos a ser similares. Sin embargo, es un
truismo mencionar el hecho de que los individuos, incluso en los bienes
comunes, tendrán intereses, deseos, necesidades y habilidades diferentes
(Hirschman, 1977: 10-13). Estas fuentes de heterogeneidad son importantes
para la sociedad, tanto para el desarrollo evolutivo como para su
sostenibilidad. El valor de la heterogeneidad se alcanza mediante el proceso
de intercambio y particularmente del intercambio coordinado mediante
mercados organizados y regulados de la forma correspondiente. El principio
del intercambio, implementado mediante un mercado regulado de
forma óptima, es la segunda base para guiarnos en el diseño de los bienes
comunes de la información.
La expresión «mercados bien regulados» puede disgustar a aquellos que
se preocupan por la tendencia a la mercantilización del conocimiento, como
ocurre con las ideas científicas elementales que se permite que sean patentadas.
Pero el énfasis en la regulación en el ámbito del mercado es clave para
nuestro punto de vista. La retórica no reside en apoyar el planteamiento
del laissez-faire, sino en reconocer que el mercado es una herramienta de
administración. La pregunta es cómo organizar y regular adecuadamente
el mercado. Para la propiedad intelectual, la cuestión difícil es conciliar el
mercado con otras instituciones, tales como las universidades, las comunidades
de investigación sin ánimo de lucro y las organizaciones de interés
público que tratarán de aprovechar la invención y «promover el progreso».
El economista y politólogo Charles Lindbloom (2001: 258-259)
retoma de forma correcta mis ideas con su descripción del mercado como
un «instrumento administrativo del Estado». Esta descripción caracteriza al
mercado como un medio y no un fin en sí mismo y, específicamente, como
un medio de gobernar. Su opción no es diseñar la regulación a partir de un
ideal de mercado o de lo que el mercado debería ser, con independencia de
que ese ideal esté representado por la competencia perfecta expresada en
los libros de texto de economía o por el ideal libertario de derechas y del
contrato libre. Por el contrario, el mercado ofrece un mecanismo mediante
el cual se puede regular la conducta y resolver determinados problemas
de distribución de los recursos. Como todos los instrumentos de política
pública, el uso de los mercados libres debería ser impugnado y evaluado de
la misma manera que en las sociedades democráticas se evaluan la política
fiscal, la legislación y los subsidios económicos.
Las patentes y los derechos de autor encajan perfectamente con la visión
de Lindbloom sobre los mercados como un instrumento de administración.
Históricamente, las patentes y los derechos de autor constituyen una