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La acción colectiva, el compromiso cívico y el conocimiento como bien común | 283
«Una escuela está formando académicos y la otra está formando trabajadores.
Y la introducción de ordenadores no hizo absolutamente nada
para cambiar la dinámica; de hecho, la reforzó» 44 . Los profesores de la
escuela pública son muy conscientes de que deben proporcionar a sus
alumnos las habilidades que hoy en día demandan los empresarios –espíritu
de colaboración, responsabilidad, y trabajo en equipo–, mientras
la escuela privada intenta colocar a sus graduados en exigentes programas
universitarios donde deberán mostrar independencia, originalidad y
excelencia intelectual.
Para los profesores no resulta fácil superar esta brecha, aun cuando
posean ellos mismos refinadas dotes de investigación. Muchos de los estudiantes
incluidos en nuestro proyecto escriben en inglés con un nivel de
primaria (aunque pueden ser bilingües o incluso trilingües) y sus capacidades
para buscar en la Red o leer textos son limitadas. Es difícil hacerles
avanzar mucho en un curso, así como fijar unas expectativas elevadas,
cuando su autoestima académica parece frágil y se encuentran lejos de
poder cumplir con todas sus tareas de nivel preuniversitario. Comenzamos
nuestro proyecto con grandes esperanzas de que los alumnos pudieran
encontrar correlaciones estadísticas entre lugares de residencia y las formas
de vida que favorecen la obesidad (como el ejercicio y comer comida
rápida). Pero esa relación demostró ser compleja y sutil. Necesitaremos
obtener muchos más datos de calidad antes de tener la oportunidad de
conseguir resultados estadísticamente significativos. Hasta ahora, el producto
público más destacado y exitoso de nuestros estudiantes ha sido un
pequeño vídeo online acerca de los cambios en los hábitos alimenticios que
experimentaron cuando emigraron a Estados Unidos. Es mucho más fácil
observar la diferencia entre las dietas de Sudán y del condado de Prince
George, Maryland, que calcular los efectos de vivir en una calle con una
acera continua, aunque esta última investigación les proporcionaría unas
habilidades académicas mucho más avanzadas.
Los educadores (incluidos nosotros) siempre tenemos la tentación de
conformarnos simplemente con enseñar sentido de la responsabilidad,
capacidad de trabajo en equipo y habilidades en materia de presentación.
Después de todo, estas cualidades ayudan a los graduados en educación
secundaria en su puesto de trabajo. Esta es una de las razones por las que
los estudiantes afroamericanos e hispanos tienden a utilizar los ordenadores
en la escuela para jugar, realizar ejercicios, o, en el mejor de los casos, crear
sitios web sencillos con textos e imágenes, mientras que los estudiantes
44
Mark Warschauer, «Technology and School Reform: A View from Both Sides of the Track(ing)»,
versión revisada de Warschauer, «Technology and School Reform: A View from Both Sides of the
Track», Education Policy Analysis Archives, vol. 8, núm. 4, 2000, epaa.asu.edu/epaa/v8n4.html.