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144 | Los bienes comunes del conocimiento
revisada por pares y la cita de la misma es crucial para el proyecto científico,
tal y como lo describe Merton, ya que es uno de sus principales métodos
de corrección de errores. Por eso he escogido el término para el título. Lo
utilizo libre y provocadoramente para proponer una investigación que, en
primer lugar, puede parecer parcialmente deudora del proyecto de Merton.
Mi objetivo es preguntar cuánto mayor impacto sobre el acceso libre a los
materiales culturales y científicos, tanto académicos como no académicos,
pueden tener individuos y grupos situados al margen de la academia sobre
la investigación, la cultura e incluso –a pesar de su carácter más especulativo
y de que es más improbable– la ciencia. Merton describió la ciencia
como un proceso relativamente autónomo en que los especialistas utilizan
los mecanismos disciplinarios sociológicos de la revisión por pares y las citas
para separar el grano de la paja. Las restricciones de acceso a la bibliografía
académica o a los datos subyacentes impuestas a los científicos habrían preocupado
hondamente a Merton. La cuestión del acceso por parte del público
simplemente no se abordó y es precisamente ésta la que querría plantear yo
respecto a la cultura, las humanidades y las ciencias.
Una conclusión de la bibliografía sobre los bienes comunes es que, en el
intento de construir una comedia de los bienes comunes 4 uno debería pensar
más cuidadosamente sobre sus límites, en lo tocante a quién puede utilizarlos
y para qué tipos de uso. Aquí, el sentido de mi argumento es que, respecto
a los bienes comunes que son las comunicaciones académicas, los límites
deberían ser efectivamente muy amplios. En realidad, el principio de diseño
por el que abogo aquí es que, allí donde sea posible, no se debe restringir
ni el uso ni la capacidad de afinar el sistema a los académicos profesionales.
«Usted obtendrá mi Biblioteca del Congreso cuando...»
Una noche, mientras consultaba el catálogo de la Biblioteca del Congreso
en busca de un libro de hace setenta años sobre política y mercados, de
pronto apareció mi hijo. Entonces tenía unos ocho años, pero era ya un
niño de la era de Internet. Me preguntó qué hacía y le expliqué que estaba
imprimiendo los datos del libro para intentar encontrarlo en la biblioteca
de mi universidad. «¿Por qué no lo lees online?», dijo, estirándose por
encima de mis hombros, e hizo un doble clic sobre el título y frunció el
ceño al ver que eso no hacía más que llevarle a otra página de información.
«¿Cómo consigues leer el libro en papel?».
4
La expresión es de Carol Rose, que la utiliza para designar casos en que, en contra de la tragedia
de los bienes comunes alegada por Hardin, el uso y la gestión colectivos de los recursos redundan,
en realidad, en una eficiencia mayor que en el régimen de propiedad individual. Véase Carol
Rose, «The Comedy of the Commons: Custom, Commerce, and Inherently Public Property»,
University of Chicago Law Review, vol. 53, núm. 3, 1986, pp. 711-781.