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150 | Los bienes comunes del conocimiento
monopolio protegido legalmente denominado derechos de autor, uno no
puede atraer la inversión necesaria para implicar a la veintena o centena
de investigadores que elaboran una obra que podría ser copiada fácilmente
por el primer parásito (free rider) que se presentara. La segunda razón es
que sin la capacidad de control del recurso que proporciona el derecho
legal de excluir contenido, no se podría mantener la calidad: la enciclopedia
puede rechazar los artículos sobre el Área 51 y el Yeti. El control por
una única entidad, respaldado por derechos de propiedad, vale tanto para
la semiótica como para la administración agrícola. Y la tercera es que sin
el control sobre el nombre del recurso que proporciona la marca registrada,
habría incentivos inadecuados para realizar un producto de calidad
y sería un signo ineficiente de cara a los consumidores. ¿Por qué iba a
invertir un editor en un producto de alta calidad, si su nombre puede
ser utilizado por otros? ¿Por qué los consumidores iban a confiar en que
el nombre es un signo de calidad si no pueden estar seguros de que es la
verdadera Encyclopaedia Britannica? El nombre, como los pastos, puede
ser sobreexplotado. En otras palabras, sin el control por una sola entidad
y sin fuertes derechos de propiedad no lograremos producir información
de referencia fiable y útil. Y, sin embargo, como he dicho antes, ¿cuándo
fue la última vez que ustedes recurrieron a una enciclopedia antes que a la
Red? ¿Cuántas de las cosas que han encontrado en la red las podrían haber
encontrado en una obra de referencia estándar? Cuando logra generar y
recuperar información fáctica útil, la red constituye una prueba de existencia
de la viabilidad de la producción, validación y distribución basada en
los bienes comunes. En realidad, como apunta Jessica Litman, una de las
causas del éxito del sistema es la ausencia, más que la existencia, de derechos
de propiedad respecto a datos fácticos, que no pueden ser objeto de
atribución de derechos de autor:
Este sistema de información es vital y dinámico porque el compartir
información es algo casi exento de tensiones. El material se difunde a
bajo coste con escasas barreras prácticas o legales. Jeff Dalehite, administrador
de la página web scratchdj.com, tiene la libertad de publicar
los detalles de la historia primitiva del fonógrafo sin tener que solicitar
el consentimiento de sus fuentes. La página web de Dalehite nos dice
que Thomas Edison inventó el fonógrafo cilíndrico en la década de
1870 y que lo patentó en 1878. Dalehite relata los detalles de la competencia
de patrones comerciales entre el fonógrafo de Edison y el gramófono
que introdujo la Victor Talking Machine Company en el mercado
estadounidense en 1901. No cita ninguna de sus fuentes; ni siquiera
necesita saber si la información que resume es originaria de las fuentes
que utiliza o si procede de alguna otra. El escritor sobre cuestiones tecnológicas
Samuel Berliner III ha creado una página para homenajear
a las personas famosas llamadas Berliner. Su página informa de que el