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La comunicación académica y las bibliotecas libres | 341
De hecho, al principio de la evolución de las bibliotecas digitales, Ross
Atkinson (1996), de la Universidad de Cornell, propuso que una tarea
fundamental de las bibliotecas fuera la creación de una «zona de control»
que estaría «técnicamente y conceptualmente separada de la zona
abierta» (la «zona abierta» representa un área gratuita y sin límites dentro
de Internet). Su propuesta añade un aspecto crucial en la creación de esta
zona: la transferencia explícita del contenido digital en un contexto en el
que las bibliotecas garantizarían la calidad y accesibilidad del material de
forma indefinida. En este sentido, es la biblioteca la que tiene el control
al ejercer de forma directa la responsabilidad de administrar los bits digitales.
Además, esta «modesta propuesta» sugiere que la academia podría
aprovechar la supervisión de la zona de control para responsabilizarse de
las publicaciones destinadas a un público académico, dejando al sector
comercial los recursos informativos más amplios y de interés general. La
propuesta de Atkinson sostiene que la biblioteca cerrada o limitada sigue
siendo el «instrumento de investigación definitivo por antonomasia».
La aparición de repositorios institucionales es, de alguna manera, coherente
con esta noción de zona de control, con la importante diferencia
de que los repositorios institucionales pueden dar cabida, en la actualidad,
a una amplia gama de tipos de información, desde los informales a
los más formales. A medida que las bibliotecas se involucran en este tipo
de servicios (por ejemplo, DSpace o la California Digital Library), pueden
implicarse previamente en el proceso de difusión y comunicación.
Observamos, por ejemplo, la posibilidad de que las bibliotecas trabajen
activamente con una comunidad para garantizar la creación de contenidos
que emplean métodos basados en estándares, o de que tal vez puedan educar
a las partes interesadas acerca de las opciones que existen en cuanto a
derechos y difusión. Aunque el cambio quizá sea sutil, el rol de administrador
desempeñado por la biblioteca se ha ampliado para abarcar un ámbito
de contenido más extenso y trabajar con una comunidad a fin de garantizar
la sostenibilidad del archivo.
Existen también casos en los que las bibliotecas han generado funciones
«más avanzadas» en los procesos de comunicación académica, al actuar
como distribuidores formales de las publicaciones. En estos modelos, las
bibliotecas apoyan los servicios electrónicos de difusión, mientras que los
socios editoriales mantienen las funciones de edición, aunque existen variaciones.
Por ejemplo, HighWire Press, de la Universidad de Stanford, trabaja
en colaboración con grandes editoriales para cumplir con su papel de distribuidora.
La Scholarly Publishing Office de la Universidad de Michigan,
y los Digital Consulting and Production Services de la Universidad de
Cornell ofrecen ejemplos en los que la experiencia y las herramientas se
ponen a disposición de los creadores y autores en un entorno de oficina