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298 | Los bienes comunes del conocimiento
En otras palabras, el reto, en los bienes comunes de software libre de código
abierto, es cómo articular la acción colectiva para crear o mantener un bien
común o público, más que la cuestión de proteger a los bienes comunes
existentes de la destrucción (un mal público).
Es importante señalar el hecho de que los proyectos de software libre de
código abierto producen este bien público mediante un régimen de propiedad
común (Benkler, 2002; Boyle, 2003), que es un tipo de bien común.
En la bibliografía sobre bienes comunes ecológicos, se define el término
propiedad común como un recurso (por ejemplo, un bosque, la pesca, una
masa de agua, etc.) respecto al cual los miembros de un grupo determinado
poseen una serie de derechos legales, que incluyen la capacidad de excluir
de su uso a los no miembros (Ostrom et al., 1999; Hess y Ostrom, capítulo
1 de este volumen). Algunos lectores no familiarizados con el software libre
de código abierto acaso se sorprendan de que ahí estén implicados derechos
y cuestiones de propiedad (derechos de autor) (McGowan, 2001).
Pero, por la licencia de software libre de código abierto (descrita más abajo
con mayor detalle, en la sección «Normas de uso»), algunos individuos
implicados en el proyecto poseen, efectivamente, derechos legales sobre el
código (el recurso), ejercen control sobre lo que irá en las futuras versiones
del software y pueden excluir a terceros de la aportación de código nuevo
para la siguiente versión (Schweik, 2005).
Permítanme realizar una descripción de los principales componentes de
los proyectos de software libre de código abierto como regímenes de propiedad
común. Para ello, recurro al «Análisis institucional y al marco de
desarrollo» presentado por Ostrom y Hess (capítulo 3, figura 3.1, en adelante,
el marco). Es importante percatarse de que este marco aprehende un
sistema dinámico con retroalimentación a medida que avanza el tiempo.
Para el marco de Ostrom y Hess es crucial la focalización en los actores individuales
en «situaciones de acción» que toman decisiones relacionadas con
sus acciones en un contexto de bienes comunes o de regímenes de propiedad
común. En entornos de software libre de código abierto, los actores suelen
ser programadores informáticos (pero también usuarios de software) que
contribuyen, ya voluntaria, ya remuneradamente, a promover la producción
de software de licencia software libre código abierto (explicado más abajo).
La situación de acción a la que se enfrentan estos programadores es decidir,
en un momento u otro, si merece la pena continuar invirtiendo su tiempo
para contribuir al desarrollo de este software. Las interacciones de programadores
que trabajan cooperativamente en Internet redundan en resultados
que pueden cambiar con el tiempo (véase el cuadro 3.2).
Schweik y Semenov (2003) presentaron un recorrido de esos bienes
comunes consistente en tres fases: una fase inicial, seguida por una fase
«de apertura» y una fase más madura. Esta última fase puede caracterizarse