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270 | Los bienes comunes del conocimiento
Se trata, pues, de un debate teórico. Por las razones descritas a continuación,
creo que debemos pedir a los jóvenes que ayuden a construir en Internet una
especie de «espacio público de información» destinado a sus comunidades
geográficas en colaboración con investigadores profesionales. Este tipo de
trabajo beneficiará a los jóvenes directamente implicados, a las universidades
que trabajan con ellos, a sus comunidades y al propio sistema.
Los bienes comunes asociativos
Nuestro actual proyecto sobre geografía y obesidad forma parte de una
organización recientemente constituida denominada Prince George’s
Information Commons (el condado de Prince George es donde se encuentra
la Universidad de Maryland). Tenemos un socio, el St. Paul Information
Commons, ligado a la Universidad de Minnesota 7 .
En su contribución al presente libro, Ostrom y Hess subrayan que los
bienes comunes normalmente suponen compartir los recursos entre múltiples
usuarios 8 . A menudo, la palabra bienes comunes implica que todos
los que pertenecen a una comunidad relativamente amplia (incluso al
mundo entero) tienen derecho a compartir los recursos. Este uso nos permite
distinguir entre los «bienes comunes» y la propiedad de una familia
o corporación, compartida solo por determinadas personas formalmente
relacionadas con el propietario. Peter Suber describe la literatura de libre
acceso como un ejemplo de «bienes comunes», porque se han eliminado
Neil Bailis en 2001-2002, mediante encuestas a antiguos y nuevos alumnos, encuestas a profesores
y grupos de discusión (aunque no existen grupos de referencia ni evaluaciones en forma de
test). Véase «2001-2002 Earth Force Evaluation: Program Implementation and Impacts»,
www.earthforce.org/resources.cfm. Se dieron muchos cambios positivos en las capacidades
autopercibidas, el conocimiento y las actitudes a lo largo del programa, y los profesores se
mostraron favorables. Sin embargo, a lo largo del curso, los participantes se mostraron menos
inclinados a decir: «Creo que personalmente puedo marcar una diferencia en mi escuela o
comunidad», «Creo que si las personas trabajan unidas pueden resolver los problemas de la
comunidad. Es importante escuchar todos los puntos de vista de la gente sobre un problema
comunitario si queremos encontrar una solución que funcione», «Pienso que es más importante
buscar formas de proteger el medio ambiente a largo plazo que simplemente marcar la diferencia
durante unos días» y «Presto atención a los aspectos medioambientales locales cuando escucho
hablar de ellos». Estas son actitudes cívicas que apoyan los bienes comunes. Los evaluadores
concluyen: «Una posible explicación es que la disminución refleje una creciente comprensión por
parte de los participantes de lo lento y difícil que puede resultar el cambio, y que los participantes
se muestren más realistas y, en algunos casos, se sientan desanimados por los retos a los que se
enfrentan en el planteamiento de estas cuestiones en sus comunidades».
7
Para los orígenes y metas de este proyecto, véase Peter Levine, «Building the Electronic
Commons» (abril 2002), www.democracycollaborative.org/publications/reports/; Harry Boyte
y Paul Resnick, con Peter Levine, Robert Wachbroit, y Lew Friedland, «White Paper: Civic
Extension for the Information Age» (borrador 23.07.2001), www.si.umich.edu/~presnick/
papers/civicextension/.
8
E. Ostrom y Ch. Hess, capítulo 3 de este volumen.