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162 | Los bienes comunes del conocimiento
La segunda implicación de mi argumento es aun más sencilla. En la práctica,
los lectores académicos de este libro disponen de acceso, al menos,
a una versión online de la Biblioteca del Congreso que imaginó mi hijo.
Las maravillas del préstamo interbibliotecario y de los servicios de suscripción
pueden proporcionarnos el acceso a los recursos de las bibliotecas del
mundo, a pesar de que no podamos «clicar para conseguir el libro agotado»,
del modo que permitiría un sistema de derechos de autoría más racional 23 .
Cuando muchos de nosotros –exceptúo a los bibliotecarios– pensamos en
un mundo en que uno pudiera «clicar para conseguir el libro», lo hacemos
con pesar pero con poca pasión. En parte, ello es así porque pensamos sobre
esta cuestión como si solo fuera una cuestión de acceso: sería bueno para
los no investigadores tener mayor capacidad para leer, ver u oír las obras del
pasado. La bibliografía sobre los bienes comunes y la historia reciente de la
Red como recurso fáctico nos dan otra razón, productiva y aun académica,
para acariciar esta idea. Trabajando en un ámbito en que los hechos están, en
gran parte, exentos de derechos de propiedad intelectual, la Red ha ensamblado
un maravilloso trabajo de referencia organizado cibernéticamente.
¿Qué podría suponer para el 97 por 100 de la cultura del siglo XX que no
está siendo explotada comercialmente que fuera accesible a todo el mundo
para comentarla, mezclarla, compararla, recopilarla, revisarla, crear nuevas
ediciones, enlazarla en archivos o realizar obras de referencia multimedia?
La segunda parte de mi argumento iba más allá del acceso popular al
material cultural del siglo XX. He aconsejado que los bienes comunes que
son las comunicaciones académicas se diseñen conforme al criterio según el
cual por defecto, allí donde sea posible, uno intente asegurar que tanto los
repositorios cuanto la participación en su diseño estén disponibles para el
mayor número posible de personas. ¿Qué pasaría si cada vez más material
académico sobre cualquier cosa, desde la medicina hasta la literatura, fuera
de libre acceso y de búsqueda fácil? ¿Qué pasaría si los archivos académicos
especializados estuvieran codo con codo con aquellos cuyo diseño refleja
la participación tanto de los usuarios investigadores como de los legos,
esto es, la «innovación democratizadora» 24 , en términos de von Hippel?
¿Qué pasaría, en otras palabras, si imagináramos un mundo de potenciales
colegas más que un universo de consumidores pasivos? Se producirían, sin
duda, enormes bienes comunes académicos.
23
Sin embargo, esto sólo es aplicable a la lectura. Otros usos de los textos –reproducción, ediciones
comentadas, utilización de abundantes pasajes en un libro de texto– pueden seguir siendo
asfixiantemente difíciles por los largos plazos de duración de los derechos de autoría, así como
por la prevalencia de las obras huérfanas. Y el acceso a películas y música antiguas a menudo es
difícil hasta para los investigadores profesionales. Véase «Duke Center for the Study of the Public
Domain: Comments to the Copyright Office on Orphan Works», http://www.law.duke.edu/
cspd/pdf /cspdproposal.pdf.
24
Véase E. von Hippel, Democratizing Innovation , cit.