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¿Mertonismo desencadenado? | 159
extraerá toda la utilidad que esta bibliografía pueda dar de sí y pondrá
las bases para unir a la humanidad en un diálogo intelectual común en
búsqueda de conocimiento 18 .
Recientemente, este deseo ha provocado un bienintencionado pero fallido
intento de exigir que todos los artículos basados en investigaciones financiadas
públicamente sean publicados sin restricciones por razones de
derechos de autor, precisamente para que los ciudadanos dispongan de acceso
irrestricto a la bibliografía académica:
De modo que la investigación científica subvencionada por el gobierno
estadounidense debiera ser gratuita de acuerdo con una proposición
de ley presentada en el Congreso la semana pasada. El representante
demócrata por Minnesota Martin Olav Sabo ha declarado que él propuso
la Public Access to Science Act de 2003, porque los residentes en
Estados Unidos no deberían tener que pagar dos veces –primero, con
sus impuestos y, en segundo lugar, mediante el pago de la suscripción
a revistas científicas– por la investigación que mejora su salud y salva
sus vidas. «Es injusto que una paciente de cáncer de mama no pueda
acceder a los datos de investigaciones financiadas por la administración
federal con el dinero, duramente ganado, de sus impuestos», declaró
Sabo. «Es de sentido común que proporcionemos la investigación
más puntera a todos cuantos puedan beneficiarse de ella, especialmente
cuando ya la han pagado con sus impuestos, y mi proposición de ley
hará precisamente eso» 19 .
La mayor parte de los usos, aunque no todos, de esta bibliografía por
parte de la población lega son para consumo propio, aunque no en el
sentido de Jane Austen 20 . Los ciudadanos buscan información para resolver
problemas prácticos, para instruirse a sí mismos y a sus familiares. La
ayuda a la instrucción ha sido siempre un objetivo importante y digno de
la bibliografía académica. También vale la pena mencionar, empero, que,
ya sea Sharon Terry, ya el abogado del grupo de pacientes del PXE, ya el
abnegado activista ecologista que investiga sobre la contaminación del
agua subterránea de cerca de su casa, existe un creciente número de casos
en que grupos de legos motivados han contribuido realmente a modificar
la política y, ocasionalmente, incluso a reorientar la investigación. Los
no académicos pueden realizar tanto usos productivos de nuestro trabajo
como privados.
18
De la página web de la Budapest Open Access Initiative, http://www.soros.org/openaccess/.
19
Grant Gross, «Bill Seeks Free Access to Federally Funded Research», BIOIT World, 1 de julio de
2003, http://www.bio-itworld.com/news/070103_report2813.html. Apoyo el objetivo general
de un acceso más amplio y libre, pero la herramienta escogida es roma y desafortunada.
20
El autor hace un juego de palabra con la palabra consumptive, que también significa tuberculoso
[N. de E.].