Los%20bienes%20comunes%20del%20conocimiento_Traficantes%20de%20Sue%C3%B1os

272 | Los bienes comunes del conocimiento
Admiro los bienes comunes como las bibliotecas, los jardines públicos,
Internet y los organismos de investigación académica porque estimulan
la actividad voluntaria, diversa y creativa. Sin embargo, he distinguido
entre bienes comunes de libre acceso y bienes comunes asociativos 14 . En
los bienes comunes de libre acceso, todos tienen el derecho de usar (y a veces
también de contribuir a) algunos recursos públicos. Este derecho es de facto
si nadie puede bloquear el acceso a estos bienes o nadie decide hacerlo. El
derecho es de iure si surge de una ley o política que garantiza el libre acceso.
Por el contrario, los bienes comunes asociativos existen cuando los bienes
están controlados por un grupo. Boyle distingue entre los bienes comunes
y el dominio público, y destaca que el primero implica reglas, normas y
otras limitaciones que no se dan en el segundo 15 .
Existe una importante categoría de bienes comunes que pertenecen a
asociaciones privadas sin ánimo de lucro. El propietario (una organización
formal) tiene el poder y el derecho de limitar el acceso, pero está
contemplado como administrador de un bien público. Como tal, establece
políticas destinadas a mantener los bienes comunes. Por ejemplo,
una asociación puede admitir a cualquier persona como miembro, bajo
la única condición de que él o ella proteja los recursos comunes de una
manera determinada. Las bibliotecas tienden a funcionar de este modo. O
un grupo puede admitir solo a aquellos que reúnan determinadas cualificaciones
especiales, pero puede imponer obligaciones a sus miembros con
el objetivo de incrementar los bienes públicos. Las asociaciones científicas
y profesionales utilizan a menudo este modelo. Las congregaciones religiosas,
las universidades, las organizaciones científicas y los grupos cívicos
varían en sus reglas y estructuras, pero a menudo desempeñan la función
de proteger o fomentar un bien cuasi público.
Reconozco que estos bienes comunes asociativos cuentan con una
poderosa limitación: solo resultan óptimos en la medida en que lo son las
asociaciones que los gestionan. Que un grupo no tenga ánimo de lucro no
garantiza que sea justo, responsable, transparente u honesto. Sin embargo,
existe una gran tradición de agrupación voluntaria destinada a proteger
un bien público. Esto es lo que Alexis de Tocqueville consideró ejemplar
en el Nuevo Mundo. A menudo se le considera un teórico de la libre asociación,
pero lo que realmente admiraba eran los grupos que generaban
bienes públicos: «Los estadounidenses organizan asociaciones para ofrecer
entretenimiento, fundar seminarios, difundir libros, construir albergues,
erigir iglesias, enviar misioneros a las antípodas; de esta manera fundan
14
Peter Levine, «A Movement for the Commons?», Responsive Community, vol. 13, núm. 4,
otoño de 2003, pp. 28-39; «Building the E-Commons», Good Society, vol. 11, núm. 3, 2003,
pp. 1-9.
15
Boyle, capítulo 5 de este volumen.