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194 | Los bienes comunes del conocimiento
El centro de atención del movimiento de acceso abierto se encuentra en una
categoría especial de contenido que no genera royalties para sus creadores:
artículos de investigación revisados por pares y versiones preliminares de los
mismos. Desde que se crearon las primeras revistas científicas en Londres y
París en 1665, las revistas no han pagado a los autores por sus artículos 11 .
¿Qué incentivos tienen los autores para publicar sin que les paguen?
Si hubiera revistas en las que se pagaran royalties, entonces los autores se
orientarían muy probablemente en esa dirección. De modo que parte de
la respuesta es que las revistas libres de royalties constituyen el único juego
aceptado por todos 12 . Pero si eso fuese todo lo que hay que decir, en ese caso
muchas revistas habrían empezado a pagar a los autores con el tiempo, a fin
de atraer los mejores trabajos presentados, especialmente hoy, cuando los
beneficios de los editores comerciales de revistas son del orden del 40 por
100. Además, si la falta de alternativas fuera todo lo que hay que decir sobre
este asunto, los autores podrían renunciar resignadamente a los royalties y
escribir artículos de revistas como una obligación laboral, como las reuniones
de comités. Pero esto no es lo que vemos cuando echamos un vistazo.
La parte más importante de la respuesta, por lo tanto, es que los autores
quieren que su trabajo se vea, se lea, se acepte, sirva de base, se aplique, utilice
y cite. También quieren el sello cronológico que marca la revista con el fin
de establecer su prioridad por delante de otros científicos que trabajan sobre
el mismo problema. Si trabajan en una universidad, esta forma de hacer
avanzar el conocimiento también hará avanzar su carrera. Las recompensas
intangibles (que se vuelven casi tangibles en la permanencia y la promoción)
compensan a los investigadores académicos por la renuncia a los royalties en
sus artículos publicados en revistas. Explica a qué se debe que no solo estén
dispuestos sino ansiosos por enviar sus artículos a revistas que no les pagan
por ello, e incluso a revistas que tienen asimismo la temeridad de pedirles la
propiedad o el copyright.
Podríamos decir que la literatura libre de royalties es una literatura
donada. Los autores de los artículos de revistas los donan a estas. Si este
término resulta más sencillo y más directo, podemos utilizarlo, siempre y
cuando comprendamos que renunciar a los ingresos de artículos de revistas
no es lo mismo que renunciar a los derechos de propiedad intelectual. Los
autores de artículos de revista suelen por lo general hacer ambas cosas, pero
con la nueva generación de revistas de acceso abierto, los autores tienden a
11
Para saber más sobre la historia de las revistas científicas y su relación con el acceso abierto,
véase Jean Claude Guédon, «In Oldenburg’s Long Shadow: Librarians, Research Scientists,
Publishers, and the Control of Scientific Publishing», ARL Proceedings, mayo de 2001; http://
www.arl.org/arl/proceedings/138/ guedon. html.
12
Pero véase mi «Open Access When Authors Are Paid», SPARC Open Access Newsletter, 2 de diciembre
de 2004; http://www. earlham.edu /~peters/ fos/newsletter/12-02-03.htm#payingauthors.