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354 | Los bienes comunes del conocimiento
político fue la iniciativa de la NSF en pro de una biblioteca digital. En
respuesta a la necesidad de desarrollar un plan de gasto para la parte de
los fondos de la Proposición 301 que le correspondía, el decano del Eller
College of Management de la Universidad de Arizona nombró una comisión
de la Facultad con la tarea de darle recomendaciones para «el uso
de los fondos de la Proposición 301» y vías de promoción de trabajos de
colaboración que implicaran a investigadores en tecnologías de la información
y a investigadores de disciplinas más tradicionales, incluida la
economía. La comisión incluyó a James Cox (coautor de este capítulo), del
Departamento de Economía, y a Hsinchun Chen, del Departamento de
Gestión de Sistemas de Información. Cox es un economista experimental
y Chen un tecnólogo especializado en bases de datos y bibliotecas digitales.
En el marco de su interacción en la comisión del decano, Cox y Chen
dirigieron a un grupo de colegas en el Eller College –incluyendo a Todd
Swarthout (coautor de este capítulo)–, que sacó adelante un proyecto presentado
a la NSF consistente en la creación de una biblioteca digital sobre
microeconomía, denominada Econ-Port. Los incentivos de los miembros
del equipo para la creación y el mantenimiento de EconPort variaban en
función de su disciplina académica; se analizan más abajo.
Este capítulo describe el contenido de EconPort y la filosofía educativa
que subyace a su creación. Sin embargo, el centro de atención del capítulo
es el uso de EconPort como estudio de caso de la efectividad de incentivos
para la creación, mantenimiento y utilización de un tipo específico de bienes
comunes cognitivos.
Microeconomía y experimentos
La microeconomía es el estudio de los agentes económicos individuales,
como consumidores y empresas; de cómo esos agentes individuales interactúan
entre sí en los mercados; de las propiedades de los diferentes tipos
de mercados, como los mercados de competencia perfecta, los monopolios,
los mercados de competencia imperfecta; y de cómo se agregan los
distintos mercados para conformar una economía. El estudio de la microeconomía
se remonta, como mínimo, al trabajo clásico de Adam Smith
(1776). A lo largo de la mayor parte de su historia, la microeconomía
ha seguido la dirección trazada por este en el intento de explicar cómo
y en qué condiciones los mercados pueden aprovechar la motivación de
perseguir el interés económico propio para promover el bien común. En
décadas más recientes, algunos ámbitos de la microeconomía han adoptado
la aproximación de la teoría de juegos (von Neumann y Morgenstern,
1947; Nash, 1950), que modela la interacción de los agentes económicos
desde el punto de vista de la estrategia que adopta cada uno de ellos