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274 | Los bienes comunes del conocimiento
pasado 19 . En cambio, la primitiva web tenía en parte el carácter de un bien
común, porque uno siempre podía ver cómo se había construido la página
web e imitar libremente sus características técnicas. Estas características se
consideraban bienes públicos. Mientras tanto, las compañías de cable y
otros proveedores de Internet de alta velocidad están ansiosos por direccionar
a la gente hacia páginas web comerciales particulares, con las cuales
tienen acuerdos económicos. Los usuarios que quieren tener la posibilidad
de encontrar sitios de su elección, de crear y compartir material están involucrados
en una lucha constante contra las grandes empresas, que quieren
controlar los motores de búsqueda o disuadir a los individuos de crear su
propio contenido 20 .
A veces, las empresas ayudan a crear bienes comunes. Por ejemplo,
mediante su motor de búsqueda, Google ha elegido crear un espacio con
muchas características de los bienes comunes. Google ordena los sitios en
función del número de enlaces que reciben desde otras webs. Un enlace
es como un regalo o un voto. Un gran número de enlaces procedentes de
otras páginas no indica calidad o fiabilidad, pero sí popularidad dentro de
la comunidad de propietarios de sitios web. Los resultados de la búsqueda
en Google reflejan esta popularidad. Por supuesto, el dinero puede comprar
la popularidad, pero también hay muchos sitios normales que se han
convertido en grandes nodos de la Red.
En teoría, Google podría empezar a cobrar por el posicionamiento
(no solo por los anuncios que aparecen en la parte derecha de la pantalla,
sino también por los resultados de una búsqueda básica). No obstante,
ello sería un paso arriesgado para la compañía, dado que su popularidad
procede de su carácter afín al bien común. Además, la capacidad de
Google para destrozar los bienes comunes no es una prueba de que no
existan bienes comunes en su web a fecha de hoy. Cualquier bien común
está sujeto a destrucción y/o control. La naturaleza salvaje de Alaska es
un bien común, aunque el estado y el Gobierno federal podrían decidir
de repente cobrar unas elevadas tarifas de acceso. En consecuencia, la
cuestión no es si Google debe crear y preservar los bienes comunes, sino
si lo ha hecho hasta la fecha. En China, Google anunció recientemente
que iba a censurar los resultados de las búsquedas conforme a las leyes
del Gobierno chino. No obstante, fuera de China, su motor de búsqueda
continúa siendo un bien común.
19
David Bollier, Public Assets, Private Profits: Reclaiming the American Commons in an Age of
Market Enclosure, Nueva York, New America Foundation, 2001, p. 58.
20
Jeffrey Chester, «The Death of the Internet: How Industry Intends to Kill The ‘Net as We
Know It», TomPaine.com, 24 de octubre de 2002.