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148 | Los bienes comunes del conocimiento
Los tipos de prueba más satisfactorios son las pruebas de existencia.
¿Puede poner huevos un mamífero? El ornitorrinco proporciona una
prueba de existencia. Internet es una prueba de existencia del notable
poder de procesamiento de información de una red descentralizada de
aficionados y amateurs y universidades y empresas y grupos de voluntarios
y profesionales y expertos retirados y de quién sabe qué más. Es
una red que produce información y servicios útiles. A menudo lo hace
sin coste para el usuario, más allá del coste de acceso a las telecomunicaciones,
y lo hace sin nadie que dirija. Imagínense esa energía, esos
intereses descentralizados e idiosincráticamente dispersos liberados no
sólo en el ámbito de los artefactos culturales del siglo xx, sino también
en el universo de la bibliografía académica. Piensen en la gente que trabajaría
sobre Buster Keaton, o sobre los clásicos de la literatura de la
década de 1930, o sobre las películas sobre la Segunda Guerra Mundial,
o los metrajes de la vida cotidiana de los afroamericanos durante la época
de la segregación, o la música de la Gran Depresión, o las grabaciones
de eterófono, o lo mejor del vodevil. Pero piensen también en aquellos
fascinados por la historia de la Guerra Civil, o por el análisis de la obra
de Dickens, o sobre los últimos artículos sobre el calentamiento global,
o la enfermedad de Tay-Sachs. ¿Dónde están actualmente los límites de
la academia? Ésta es una visión más radical que la elaboración de revistas
online de libre acceso para investigadores. Imagínense sus búsquedas en
Internet en un mundo así. Imagínense esa Biblioteca del Congreso. Un
personaje de las novelas de Bruce Sterling pronuncia el mensaje inmortal:
«Hombre, usted obtendrá mi Biblioteca del Congreso cuando quite
mis fríos y muertos dedos de ella» 5 .
Actualmente, quienquiera que no pueda vender a los investigadores la
conveniencia de un acceso más libre a los materiales académicos y culturales
no podría vender extintores para incendios. Pero, en su inclinación a convenir
conmigo que eso sería algo bueno, pueden perder de vista mi conclusión.
Dos historias más pueden bastar para hacerlo. La primera la debo especialmente
a la obra de Jessica Liman y Yochai Benkler 6 . La segunda procede de
mis experiencias de trabajo en proyectos de archivos digitales.
5
Bruce Sterling, Heavy Weather, Nueva York, Bantam, 1996, p. 73 I’ll give you my gun when you
take it from my cold, dead hands [Le daré mi arma cuando la coja de mis manos frías y muertas]
es un eslógan popularizado por la Asociación Nacional del Rifle estadounidense.
6
En particular, tengo una deuda considerable con el maravilloso trabajo de Jessica Liman «Sharing
and Stealing» (documento de trabajo, Wayne State University Law School, http://www. law.
wayne.edu/litman/papers/sharing&stealing;pdf). Véase también Yochai Benkler, Coase’s Penguin
or Linux and the Nature of the Firm, http://www.benkler.org/CoasesPenguin.PDF; J. Boyle, «The
Second Enclosure Movement and the Construction of the Public Domain», cit.