John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

menores, programa de comida escolar, libros de texto gratuitos, una dieta «equilibrada», buena forma física,
las Camp Fire Girls, el movimiento Boy Scout, leyes de pureza alimentaria y mucho, mucho más.
Uno de los discursos más populares de Chautauqua se titulaba Responsabilidades del ciudadano
norteamericano. La mayor responsabilidad era escuchar a los líderes nacionales y no oponerse a la marcha
del progreso. Las ideas presentadas durante la Semana Chautauqua eran razonadas y discutidas después de
que las tiendas se hubieran ido. El tipo más efectivo de adoctrinamiento, de acuerdo a las cartas que pasaban
entre los directores de Chautauqua, es siempre «autoimpuesto». En la historia de las ortodoxias
norteamericanas, Chautauqua podría parecer una pintoresca clase de villano, pero eso es porque la
tecnología pronto ofreció un camino a través de la radio hacia un «Chautauqua» a una escala mayor, hacia
un Chautauqua simultáneamente de costa a costa. La radio fue heredera de la carpa de Chautauqua,
presentándonos modelos de héroes y familias que imitar, enseñándonos a todos a reír y llorar de la misma
manera. El gran sueño de los utópicos, de que todos nos comportemos como abejas en una colmena u
hormigas en un hormiguero, se acercó con Chautauqua, más con la radio, aún más con la televisión, y al
límite de la realidad universal con la World Wide Web.
El capítulo en la historia del siglo XIX que convirtió a Chautauqua en el heraldo de los nuevos Estados
Unidos no es apreciado lo suficientemente bien. Ideas como evolución, tácticas militares alemanas, los
jardines de infancia de Fröbel, la filosofía hegeliana, la escolarización de la cuna a la tumba y los sistemas
de completa vigilancia médica eran todos molienda para el molino de Chautauqua, nada era demasiado
esotérico para ser popularizado para una audiencia de masas por el circuito de la carpa de Chautauqua. Pero
por encima de todo, Chautauqua amaba la Ciencia. La Ciencia era el artículo de consumo que vendía más
enérgicamente. Una nueva religión para un nuevo día.
La operación Chautauqua había sido atractivamente planificada y empaquetada por un antiguo presidente
del Masonic College (Georgia), William Rainey Harper, un hombre al que conoció en la página anterior. El
Dr. Harper dejó finalmente Chautauqua para pasar a ser la elección personal de Rockefeller para capitanear
una nueva universidad de investigación de estilo alemán que Rockefeller creó en 1890, la Universidad de
Chicago. Llegaría a ser finalmente un primer patrocinador importante de John Dewey y otras luminarias de
la pedagogía. Pero su primer triunfo aclamado públicamente fue Chautauqua. Poco se conoce de su trabajo
en el Masonic College: aparentemente fue lo suficientemente impresionante para atraer sobre sí la atención
de los más importantes masones de Norteamérica.
El Chautauqua real no era la versión en forma de tienda peripatética, sino un bello mundo al estilo de
Disney: un pueblo en un lago al norte de Nueva York. William James fue a dar una conferencia un día en
Chautauqua y «se quedó una semana a maravillarse y aprender», sus palabras exactas de presentación a
aquellos profesores a los que habló hacía tiempo en Harvard. Lo que vio en Chautauqua era la realización
definitiva de todo el pensamiento razonable compactada en una comunidad que funcionaba perfectamente.
Utopía de verdad. Así es como lo recordaba James para sus alumnos y profesores:
Hace algunos años pasé una hermosa semana en el famoso Assembly Grounds, a orillas del lago
Chautauqua. Así que uno penetra en aquel sagrado recinto, se siente en una atmósfera de éxito. Discreción e
ingenio, inteligencia y bondad, orden y realidad, prosperidad y alegría vagan por los aires. Es una continua
excursión seria y estudiosa, a una escala gigantesca.
Hay allí una ciudad de muchos miles de habitantes, espléndidamente dispuesta en el bosque, y provista de
medios para satisfacer todas las necesidades elementales y la mayor parte de los deseos superiores más
superfluos que pueda experimentar un hombre. Hay una escuela superior de primer orden en completa
actividad. Hay música magnífica: un coro de 700 voces, con el auditorio al aire libre más perfecto que haya
posiblemente en el mundo.
Hay toda clase de ejercicio atlético, desde navegar a vela y a remo, nadar, ir en bicicleta, hasta jugar a pelota
y los más artificiales ejercicios que permite el gimnasio. Hay jardín de infancia y escuelas secundarias
modelo. Hay servicios religiosos generales y clubes especiales para diferentes sectas. Hay fuentes de agua
con gas funcionando continuamente y conferencias populares diarias a cargo de hombres eminentes. Hay la
mejor compañía y sin embargo no hay esfuerzo.