John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

James Koerner era una figura nacional famosa en los años 60, cuando encabezó una comisión presidencial
que buscaba las causas del malestar social tras los disturbios negros de Detroit. Ex presidente del Consejo
para la Educación Básica, tenía información y experiencia de sobra para escribir una guía pública para legos
en que los participantes, políticas y procesos del sistema quedaran al descubierto.
Su libro Who Controls American Education? fue publicado en 1968. El área que incluso Koerner, con su
currículum vítae de ribetes dorados y con sus contactos, dudó en pisar con decisión fue esa región de la
filosofía, historia, principios y objetivos que podría descubrir el sistema de creencias que impulsa en
realidad la escolarización en masa. Aunque señalando con precisión el «celo misionero» de los que venden
ideas en el mercado educativo y deplorando lo que calificó de «horrorosas palabras de nuevo cuño» de la
palabrería política, como «influencias clave», «agentes de cambio» y «articuladores de demanda», e incluso
señalando que los expertos del Servicio de Examinación Nacional «nos dicen que las escuelas deberían
buscar un nuevo orden social y que ellos, los expertos, conocen cómo debería ser el nuevo orden», Koerner
eludió cuidadosamente esa zona sensible de los motivos primordiales, excepto para advertir a los legos que
«consideraran con gran escepticismo las soluciones para problemas educativos que se puedan ofrecer con
gran seguridad por los expertos».
«No está en modo alguno claro --continuaba el cauto señor Koerner--, que las decisiones fundamentales se
tomen mejor por la gente con títulos de posgrado que por los que tienen títulos de licenciatura, o por los no
tienen titulación alguna». Hacia el final de su libro, Koerner definió los niveles superiores de la política de la
escuela como gente «progresista, moderna, adaptada a la vida», pero eludió explicar cómo la gente con esas
actitudes ganó el asiento del conductor en una democracia a partir de un cuerpo político que rechaza
ampliamente esos puntos de vista.
Tampoco explicó qué los mantiene allí frente a la crítica que se marchita. Koerner quedó impresionado, sin
embargo, con lo que llamó «el poder permanente del Antiguo Régimen» y desafió a sus lectores a resignarse
a una larga espera antes de que pudieran esperar que el moderno establishment de la escuela «diera a todos
los alumnos una educación básica sensata»:
Cualquiera que piense que [habrá] un nuevo establishment a cargo de la vasta industria de la formación y
autorización de profesores y administradores de este país tiene su cabeza metida en la arena.
Lo que echamos en falta en el por otro lado excelente manual de Koerner sobre la política de la escuela es
alguna especulación sobre su propósito. Se nos deja suponer que un afecto descaminado por las clases
inferiores --un exceso de democracia, quizás-- causó este lío. La conclusión sería absolutamente equivocada.
Esa carrera de locos no se podría haber seguido durante tanto tiempo y tan a fondo sin una clara intención
que diera coherencia a la confusión, aunque sólo fuera por la sencilla razón de que cuesta tanto. Lo que
Jaime Escalante, cuya carrera de profesor fue conmemorada en la película Stand and Deliver [Lecciones
inolvidables/Con ganas de triunfar], y Marva Collins (vea su libro, Marva Collins Way) --y un montón de
profesores como ellos-- entienden es que casi cualquiera puede aprender casi cualquier cosa si se dan unas
pocas condiciones previas, no costosas de organizar. Esos profesores echan por tierra el mito de la curva de
campana: sin ni siquiera pretender ser revolucionarios, lo son.
11 La tragedia lógica de Benson, Vermont
En 1995, casi cien años después del principio de la escolarización institucional moderna en Norteamérica, la
pequeña población de Benson, en la parte oeste de Vermont, estableció un récord nacional al votar contra su
presupuesto escolar propuesto por duodécima vez. Charlie Usher, inspector ayudante en Benson, expresó
su desconcierto por la irresponsabilidad del pueblo. El señor Usher insinuó que la tarea era descubrir «por
qué razón la gente estaría dispuesta a dejar que sus escuelas fracasaran [...]». Creo que el señor Usher tiene
razón, así que veamos qué podemos revelar utilizando el sentido común. Pero antes, para mostrar lo unidos
que estaban en la indignación los funcionarios de la escuela de Benson, Education Week, la biblia del
negocio de la enseñanza, citó a Theresa Mulholland, directora de la escuela de Benson (más sobre esto
dentro de poco), que decía que nadie en el pueblo tenía una buena explicación de por qué lo estaban
haciendo: «Creo que simplemente quieren decir ``No''», dijo, como si esos ciudadanos fueran chicos