John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

EN octubre de 1990, aparecieron tres agujeros redondos del tamaño de un dólar de plata en el suelo de mi
aula de la escuela secundaria junior Booker T. Washington, entre las calles 107 y 108 Oeste del Harlem
hispano y a unas doce manzanas del Colegio de Maestros de Columbia. Mi aula estaba en el tercer piso y los
agujeros llegaban al aula de abajo en el segundo piso. En los momentos sin vigilancia, esos agujeros eran un
cebo irresistible para mis alumnos, que dejaban caer sin avisar bolas de papel mascado, comida y cojinetes
de bolas sobre las cabezas de los niños indefensos de abajo. Los gritos de indignación eran horrorosos. Así
que pragmáticamente, sin pensar mucho en ello, tapé los agujeros con un gran placa de contrachapado y
respetuosamente envié una nota al encargado de la escuela en que pedía ayuda profesional.
Cuando acudí a trabajar el día siguiente mi cierre improvisado había desaparecido, los agujeros estaban
abiertos y encontré un aviso en mi buzón contra «las reparaciones no autorizadas». Ese día tres profesores
diferentes utilizaron el aula con los agujeros. Durante cada ocupación cayeron en picado varios objetos para
consternación de los ocupantes del espacio de abajo. En un ataque particularmente repugnante, se
recuperaron residuos humanos de los servicios, se les dio forma de misil y se lanzaron sobre una víctima que
se puso a chillar. Mientras tanto, el aula atacante estallaba en carcajadas, según me dijeron después.
Al tercer día de estos asaltos aéreos, el director del edificio apareció en mi puerta exigiendo el cese del
bombardeo de una vez. Señalé que se me había prohibido tapar los agujeros, que muchos otros profesores
usaban el aula en mi ausencia, que la escuela no estipulaba sanciones para los alumnos agresores, y que era
imposible enseñar a una clase de treinta y cinco chicos y además mantener vigilancia estrecha sobre tres
agujeros bien dispersos en el suelo. Ofrecí reparar otra vez los agujeros a mi cargo, señalando en un tono
razonable que esta fácil solución aún era posible y que, en mi opinión, había indicios de locura en permitir
que cualquier protocolo, no importa lo bien intencionado que fuera, retrasara la solución de un problema de
una vez, antes de que se desencadenara otro bombardeo fecal.
En ese momento no tenía idea de que estaba desafiando a una legión invisible de asalariados que había
tardado un siglo en evolucionar. Sólo quería evitarme esos gritos que venían de abajo. Mi petición fue
denegada y se me recordó otra vez que no solucionara los problemas con mis propias manos. Cinco meses
después se efectuó una reparación por un equipo de técnicos. Entre tanto, sin embargo, la cerradura de la
puerta de mi aula había sido rota y tres vidrios de la ventana frente a la avenida Columbus fueron rotos por
vándalos. El equipo de reparación hizo oídos sordos a lo que yo creía que era una petición bastante
razonable de hacer todos los trabajos de una vez, ninguno de ellos complicado. Me dijeron que los técnicos
estaban en una misión particular. Sólo esta había sido debidamente autorizada.
Al hacer comentarios sobre todo ese género de guerras territoriales escolares, dijo Terry Golway, del New
York Observer: «Las decisiones críticas se toman en la oficina de un burócrata, lejos del lugar que necesita
reparaciones. La decisión de un funcionario puede ser revocada por la de otro, y capa sobre capa de
funcionariado el proceso se va prolongando. Una tarea física que requiere un par de minutos de trabajo
puede necesitar semanas, si no meses, para reptar a través de la burocracia. Entre tanto las condiciones
pueden empeorar, causando molestias a niños y profesores. Al final, nadie es responsable». Gracias al señor
Golway, descubrí por qué se permitió que continuara el ataque de misil.
En mi caso, el problema residía en el recorrido de mi nota original al encargado, que la trasladaba a un
formulario PO 18. El PO 18 se ponía en camino por una ruta que podía terminar en una reparación final,
pero no antes de que se dieran otros ocho pasos a lo largo del camino y de que pasaran 150 días. Un estudio
de esos ocho pasos proporcionará un bisturí con el que exponer algo del tejido gangrenoso de la
escolarización institucional. Aunque esto es la ciudad de Nueva York, se encuentra algo similar en cualquier
otro sitio donde ondee la bandera de la escuela del gobierno. Creo que debemos madurar lo bastante como
para darnos cuenta de que lo que sigue es inevitable y endémico en los sistemas grandes.
Paso Uno.
El PO 18 fue firmado por el director, que dio copia a su secretario para archivar y devolvió el
original al encargado. Esto necesita típicamente varios días.
Paso Dos.