John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

degradación es prueba final de que se ha renunciado a los fines privados y de que el condicionamiento es
completo.
«Rechazamos completamente la hipótesis de elección. Consideramos que la doctrina tradicional de ``libre
albedrío'' es tanto intelectualmente insostenible como indeseable en la práctica»; este es el modo en que
Childs traduce a Dewey. Los nuevos teóricos de sistemas, experimentalistas y conductistas son todos hijos
de Wundt al considerar la vida humana como un fenómeno mecánico. Pero también son polemistas. Fíjese
en la insinuación de Childs de que incluso si el libre albedrío fuera intelectualmente sostenible, sólo causaría
problemas.
15 ¡Wundt!
La gran energía que impulsa la escolarización moderna debe mucho a una corriente de influencia que surgió
del laboratorio de psicología de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig, en Sajonia. Con una multitud
de ayudantes internacionales, Wundt se propuso examinar cómo se ajustaba mejor la máquina humana. En
1880, puso la base para el trabajo de Pavlov y para el de Watson en Norteamérica, para el procedimiento
médico de la lobotomía, para la terapia de electroshock y para la visión científica de que la escuela era un
terreno para el adiestramiento social, «socialización» en terminología de John Dewey.
Entre los principales ayudantes de Wundt estaba el extravagante norteamericano, G. Stanley Hall, que
organizó el laboratorio de psicología en Johns Hopkins en 1887, fundó el American Journal of Psychology y
cuidó de que Sigmund Freud fuera llevado a los Estados Unidos para debutar allí. A su vez, el pupilo estrella
de Stanley Hall en Hopkins era John Dewey, de Vermont. El primer ayudante de Wundt, James McKeen
Cattell, también era norteamericano y, finalmente, el santo patrón del test psicológico por aquí. También fue
el principal promotor de algo llamado el método de lectura visual, el atroz efecto inesperado del cual ayudó
a cambiar la dirección de la sociedad norteamericana. Cattell fue el primer «profesor de psicología» así
titulado en todo el mundo, y reinó en la Universidad de Pensilvania. En 1894, fundó The Psychological
Review. En los siguientes veinticinco años, formó a 344 candidatos a doctor. En estas historias y muchas
otras como ellas, la influencia de Wundt y Prusia se multiplicó. Cattell creó después los libros de referencia
Leaders in Education, American Men of Science, The Directory of American Scholars y, en buena medida,
fundó Popular Science, todos los cuales estimularon el acervo de disciplina infantil.
Otros doctores wundtianos en los Estados Unidos incluían a James Baldwin, que estableció el laboratorio de
psicología de Princeton; Andrew Armstrong, que hizo lo mismo en Wesleyan; Charles Judd, que se
convirtió en director de educación en la Universidad de Chicago; y James Earl Russell, presidente de
Colegio de Maestros de Columbia. Hubo muchos otros.
El Colegio de Maestros de Russell, el seminario patrocinado por Rockefeller e inspirado por Prusia en la
calle 120 de Nueva York, tuvo un largo reinado de dominio de la pedagogía norteamericana. En 1950, había
procesado una increíble tercera parte de todos los presidentes de instituciones de formación de maestros, la
quinta parte de todos los maestros de escuelas públicas norteamericanos, la cuarta parte de todos los
inspectores. Así, la influencia del pensamiento prusiano dominaba la política escolar norteamericana a un
alto nivel en 1914, y el tinte prusiano era prácticamente universal en 1930.
Algunas partes del país fueron más resistentes a la simplificación del currículum y a la psicosocialización
del aula que otras, pero por un proceso de desgaste la prusianización ganó importantes cabezas de playa año
tras año, mediante proyectos de fundaciones privadas, edición de libros de texto, asociaciones de supervisión
y así a través de cada aspecto de la escuela. La manipulación psicológica del niño sugerida por Platón había
sido investigada por Locke, elevada a estatus clínico por Rousseau, refinada en un método materialista por
Helvetius y Herbart, justificada filosóficamente como la religión esencial por Comte y transformada en
ciencia por Wundt. No se educan máquinas, se las ajusta.
La peculiar empresa de la psicología educativa fue comenzada por Edward Thorndike, del Colegio de
Maestros, en 1903. Thorndike, cuya puzzle box, una vez famosa, se transformó en la caja de Skinner de la
posterior psicología conductista tras leves modificaciones, era el protegido de los wundtianos Judd y