John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Juntos, Owen y Wright crearon el exitoso Partido del Trabajador de Filadelfia, que se hizo con el control
político de esa ciudad en 1829. El partido incorporaba fuertes propuestas de escolarización obligatoria como
parte de su plataforma política. Su idea de poner a los hijos de la clase trabajadora bajo la disciplina
filosófica de artesanos sumamente hábiles --hombres comparables socialmente a los pequeños propietarios
rurales de la Inglaterra de antes del cercado-- habría atraído comentarios favorables en Filadelfia, donde el
banquero Nicholas Biddle estaba bloqueado en la lucha por el control de la moneda nacional con el héroe de
la clase trabajadora Andrew Jackson. La derrota de Biddle por Jackson desplazó rápidamente las discusiones
abstractas de una posible tecnología social para controlar a los niños de clase trabajadora desde los
despreocupados dominios de la hipótesis social a las discusiones sobre política de la realidad inmediata. En
aquel instante de máxima tensión entre un embrionario capitalismo financiero y una república populista
luchando por imponerse, el sistema prusiano de pedagogía llegó a parecer perfectamente plausible a los
hombres de medios y ambición.
4 Informes de viajeros
La información sobre la escolarización prusiana fue llevada a Norteamérica en una serie de informes de
viajeros publicados a principios del siglo XIX. El primero fue el informe de John Griscom, cuyo libro A
Year in Europe (1819) alababa sumamente las nuevas escuelas prusianas. Griscom fue leído y admirado por
Thomas Jefferson y destacados norteamericanos cuyo patrocinio intelectual atrajo admiradores a la red.
Pestalozzi entró en el centro de atención por la misma época que las cartas de William Woodbridge en The
American Journal of Education, cartas que examinaron a este extraño personaje y sus métodos «humanos»
con ojos benévolos. Otro capítulo importante en este proceso de publicidad favorable para la escuela llegó
de Henry Dwight, cuyos Travels in North Germany (1825) alabaron los nuevos seminarios
cuasirreligiosos de maestros en Prusia, donde los futuros maestros eran seleccionados por sus actitudes
correctas hacia el Estado.
El informe más influyente, sin embargo, fue el del filósofo francés Victor Cousin para el gobierno francés en
1831. Este relato de Cousin, ministro de Educación francés, explicaba la organización administrativa de la
educación prusiana en profundidad, insistiendo extensamente en el sistema de escuelas populares y sus
implicaciones de largo alcance para la economía y el orden social. El ensayo de Cousin aplaudía a Prusia por
descubrir formas de contener el peligro de un espantoso nuevo fenómeno social, el proletariado industrial.
Tan convincente era su presentación que dos años tras su publicación, la educación nacional francesa se
había reorganizado drásticamente para cumplir con las normas de las Volksschulen prusianas. Los niños
franceses podrían ser idiotizados tan fácilmente como los alemanes.
Al otro lado del Atlántico, una revolución similar tuvo lugar en el flamante estado de Michigan. Imitando la
organización prusiana, el fuertemente germánico Michigan estableció la primera Inspección de Educación
de un estado. Con un ministro del estado y un control del estado penetrando en todos los aspectos de la
escolarización, el único ingrediente que faltaba era la legislación de obligatoriedad.
Pisando los talones de Cousin llegó aún otro influyente informe que alababa la disciplina prusiana y los
resultados prusianos, esta vez por el titular de un destacado apellido norteamericano, el famoso Calvin
Stowe, cuya esposa Harriet Beecher Stowe, conciencia del movimiento abolicionista, fue autora de su texto
sagrado, La cabaña del tío Tom. El informe de Stowe a la asamblea de Ohio que avalaba la superioridad de
Prusia fue ampliamente distribuido por toda la nación. El grupo de Ohio envió por correo diez mil
ejemplares y cada una de las asambleas legislativas de Massachusetts, Michigan, Pensilvania, Carolina del
Norte y Virginia reimprimió y redistribuyó el documento.
El tercer testimonio más importante de la escolarización prusiana llegó en la forma del Séptimo Informe al
Comité Escolar de Boston de Horace Mann en 1843. El Sexto informe de Mann, como se apuntó
anteriormente, había sido un panegírico de la frenología, la ciencia de leer las protuberancias de la cabeza,
que Mann sostenía que era la única base correcta para el diseño del currículum. El Séptimo informe situaba a
Prusia a la cabeza de todas las naciones en escolarización, y a Inglaterra la última. La forma de pedagogía
fundamentada psicológicamente de Pestalozzi era específicamente distinguida con elogio en cada uno de los
tres influyentes informes que he citado, como lo era la cuestión de las decididamente no intelectuales