John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

efectos de la occidentalización en la joven élite china, dice que la generación educada con los
caracteres simplificados tendrá dificultades para leer cualquier cosa publicada en China antes de
finales de los 50.
Primero, dijo Platón, borre completamente la pizarra.
Hay muchos modos de quemar libros sin una cerilla. Se puede ordenar que la lectura de libros
infantiles sustituya a la de libros serios, como hemos hecho. Se puede simplificar el idioma que se
permite en los libros escolares hasta el punto que a los alumnos les repele la lectura porque los
menosprecia, al ser una papilla más floja que su discurso hablado. También hemos hecho eso. Una
estrategia sutil y muy efectiva es llenar libros de imágenes y animados gráficos para que trivialicen
las palabras del mismo modo que hace la peor prensa amarilla, metiendo imágenes y gráficos en el
espacio donde los lectores deberían estar construyendo sus propias imágenes, apropiándose del
espacio en que el intelecto personal debería expandirse. En esto somos campeones del mundo.
Samuel Johnson introdujo una nota en su diario personal hace varios siglos acerca del poderoso
efecto que leer Hamlet tenía sobre él. Tenía entonces nueve años. Abraham Cowley escribió sobre su
«placer infinito» con Faerie Queene de Spenser, un poema épico que trata alegóricamente valores
morales en estrofas de nueve versos que nunca se dieron antes de Spenser (y escasamente desde
entonces). Habló de este placer con sus Stories of Knights and Giants and Monsters and Brave
Houses. Cowley tenía doce años entonces. No podía haber sido una lectura fácil en 1630 para nadie,
y está más allá de la capacidad de muchos licenciados de universidades de élite de hoy. ¿Que
sucedió? La respuesta es que sucedió Dick and Jane: «Frank tenía un perro; su nombre era Spot».
Eso sucedió.
3 El culto de la escolarización obligatoria
El más ingenuo relato de la conversión de la escolarización norteamericana de mercado libre al viejo estilo
en la variedad de laboratorio que tenemos, bajo la estrecha vigilancia de los administradores de la sociedad,
es un libro hace tiempo agotado. Pero el autor era lo bastante famoso en su día para que una conferencia
anual en Harvard lleve su nombre, así que con un poco de esfuerzo por su parte, y quizás una palabra amable
a su bibliotecario local, en el debido tiempo debería poder encontrar un espeluznante relato de la
transformación de la escuela escrito por una de las personas con información privilegiada. El libro en
cuestión lleva el soporífero título de Principles of Secondary Education. Publicado en 1918, cerca del final
de la gran revolución escolar, Principles ofrece un relato único del proyecto escrito a partir de lo visto por
un revolucionario importante. Cualquier duda persistente que pueda tener acerca de los propósitos de la
escolarización gubernativa debería ser resuelta por Alexander Inglis. El propósito principal de la vasta
empresa era poner el control de la nueva maquinaria social y económica fuera del alcance de la chusma.
Los grandes ingenieros sociales se enfrentaban al formidable reto de hacer funcionar su magia en una
democracia, la menos eficiente y más impredecible de las formas políticas. La escuela estaba diseñada para
neutralizar en lo posible cualquier riesgo de ser atacados por sorpresa por la voluntad democrática. Nelson
W. Aldrich Jr., al escribir sobre su abuelo el senador Aldrich, uno de los principales arquitectos del Sistema
de Reserva Federal, que nació mientras la cohorte de Inglis creaba las escuelas --y cuyo intento era más o
menos lo mismo, alejar la maquinaria económica de la interferencia pública-- captó perfectamente la actitud
de los fundadores en su libro Old Money. El abuelo, escribe, creía que la historia, la evolución y la gracia
salvadora encontraban sus mejores abogados en él y en hombres como él, en su familia y en familias como
la suya, hasta el final de los tiempos. Pero el precio de su privilegio, sabía el senador, «era la vigilancia:
vigilancia, por encima de todo, contra el resentimiento de los que nunca podrían subir». Una vez en París, el
senador Aldrich vio a dos hombres «de clase media o baja», tal como los describió, que bebían absenta en
un café. Esa noche de nuevo en su hotel escribió estas palabras: «Mientras miraba su embotado y
desenfrenado estupor me pregunté qué sueños se desarrollaban desde las profundidades del amargo vaso.
Multiplique esa escena y tiene la posibilidad de la más salvaje revolución o de las más terribles atrocidades».
Alexander Inglis, autor de Principles of Secondary Education, era de la clase de Aldrich. Dejó escrito que
las nuevas escuelas se estaban creando expresamente para servir a una economía dirigida y a una sociedad
dirigida, en que la coalición con el control procedería en el futuro de importantes intereses institucionales.
De acuerdo con Inglis, la primera función de la escolarización es ajustadora, al establecer hábitos fijos de