John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

esentirse de su dependencia de ricos patrocinadores, su falta de cualquier función verdaderamente
significativa, su aparente sobreeducación para las responsabilidades disponibles, su sentimiento de ser
superfluas. La mayor parte de la producción nacional salió de las ruedas y correas movidas por energía del
vapor. A medida que producía más excedentes sin precedentes, mayor se hacía el número de intelectuales
condenados a un papel parásito y había más certeza de que algún experimento utópico tenía que aparecer
para dar trabajo a estas manos ociosas.
En tal clima no podía haber parecido fuera de lugar para el nuevo ejército de hombres desposeídos, cuyo
trabajo era sólo continuo pensar, reorganizar todo el mundo y creer tal cosa no imposible de lograr. De ahí
sólo había un paso antes de que asociaciones e intelectuales comenzaran a considerar su deber reorganizar el
mundo. Fue entonces cuando se hizo fuerte el clamor por una escolarización forzada universal. Tal
necesidad coincidió con una correspondiente necesidad por parte de la empresa de formar a la población
como consumidores en vez de como productores independientes.
En el último tercio del siglo XIX, surgió una fuerte demanda en favor de educación popular de magnates de
la industria, clero acomodado, humanistas profesionales y científicos académicos, aquellos que veían la
escolarización como un instrumento para conseguir objetivos estatales y corporativos. Antes de 1870, las
únicas naciones donde todo el mundo estaba alfabetizado eran Prusia, sus pequeños Estados vecinos
adyacentes en Escandinavia y los Estados Unidos. A pesar de todos los proyectos de la Ilustración, de
Napoleón, de los parlamentos de Inglaterra y Bélgica y de revolucionarios como Cavour, la vasta mayoría de
europeos no sabía leer ni escribir. No era, por supuesto, porque fueran estúpidos, sino porque las
circunstancias de sus vidas y culturas hacía de la cultura un lujo, a veces incluso imposible.
El carbón y el acero proporcionaron los fondos necesarios para establecer y mantener grandes sistemas
nacionales de escolarización primaria. Otra influencia fue el progresismo del impulso liberal, nunca más
evidente que en presencia de abundancia verdaderamente sin precedentes. Sí, era cierto que para crear esa
abundancia se hizo necesario desarraigar a millones de personas de sus hábitos y hábitats tradicionales, pero
era posible tranquilizar la conciencia diciendo que la escolarización popular ofrecería, con el tiempo,
compensaciones para el proletariado. En cualquier caso, nadie dudó del dicho de François Guizot: «La
apertura de cada escuela cierra una cárcel».
Para las clases ilustradas, la educación popular al modo de Prusia se convirtió en una causa sagrada que
merecía celo de cruzado. En 1868 Hungría anunció la escolarización obligatoria; en 1869, Austria; en 1872,
el famoso sistema prusiano fue nacionalizado por toda Alemania; en 1874, Suiza; en 1877, Italia; en 1878,
Holanda; en 1879, Bélgica. Entre 1878 y 1882, llegó el turno de Francia. La escuela se hizo obligatoria para
los niños británicos en 1880. Ninguna voz seria, excepto la de Tolstoi, cuestionó lo que estaba sucediendo, y
aquel noble-novelista-místico ruso fue fácilmente ignorado. Más conocido para el lector moderno por
Guerra y Paz, Tolstoi es igualmente perspicaz en El Reino de Dios está en vosotros, donde vio esos
problemas a través del cristal del Cristianismo.
El movimiento escolar fue más fuerte en Europa Occidental y del Norte, los antiguos territorios de la
Reforma protestante, mucho más débil en la católica Europa Central y del Sur, y prácticamente inexistente al
principio en el Este ortodoxo. El entusiasmo por la escolarización está estrechamente correlacionado con el
esfuerzo de una nación en la industria mecánica, y este estaba estrechamente correlacionado con su herencia
natural del carbón. Un resultado, pasado por alto demasiado rápidamente en los relatos históricos de los
comienzos de la escuela, es la previsión de un cuerpo reclutado cuasi militar de funcionarios docentes y de
un cuerpo de nivel de estado mayor de administradores para supervisar a los niños movilizados. Una
consecuencia inesperada por las clases medias (aunque quizás no tan inesperada para las élites intelectuales)
era el llamativo aumento de la credulidad entre las masas bien escolarizadas. Jacques Ellul es el analista más
convincente de este horrible fenómeno, en su clásico ensayo Propaganda. Señala la escolarización como un
instrumento sin paralelo de propaganda: si un libro de texto lo dice y un profesor lo afirma, ¿quién es tan
osado como para dudar?
6 La tecnología del sometimiento