John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Illinois
Territorio de Dakota
Territorio de Montana
Otros seis estados y territorios del Oeste se añadieron en 1890. Finalmente, en 1918, sesenta y seis años
después de la legislación de obligatoriedad de Massachusetts, el cuadragésimo octavo estado, Mississippi,
promulgó una ley de asistencia obligatoria a la escuela. Tenga presentes las palabras de Cubberley: en todas
partes hubo una «oposición enérgica».
9 Desmoralizando el proceso escolar
Pero sucedió una cosa extraña a medida que cada vez más niños fueron arrastrados a la red, una crisis de
tipo inesperado. Al principio aquellas primitivas escuelas de una y dos aulas --incluso las grandes y nuevas
escuelas secundarias como la Central High de Filadelfia-- produjeron gran cantidad de intelectos adiestrados
y disciplinados. Los maestros estatales de aquellos primeros días decidieron abrumadoramente imitar los
criterios de las academias privadas y tuvieron éxito en notable medida al sabotear inconscientemente el plan
jerárquico que estaba en curso. Sin un personal cuidadosamente formado (y la mayoría de las escuelas
norteamericanas no tenía administradores), se mostró imposible imponer el proceso de bajada de nivel
prometido por el prototipo alemán. Además, precisamente en los años 20, una cualificada alternativa de
aprendizajes estaba activa en los Estados Unidos, la formación tradicional que todavía distinguía nuestra
mitología nacional del éxito.
Irónicamente, la primera crisis provocada por la nueva institución escolar fue tomar demasiado en serio su
mandato retórico. De ahí salió una abundancia de mentes formadas intelectualmente justo en el momento en
que la economía nacional de formas de vida y puestos de trabajo independientes estaba dejando paso a
corporaciones jerarquizadas gestionadas profesionalmente y dirigidas por contables que no necesitaban a esa
gente. El típico graduado de una escuela con una sola aula representaba una fuerza antitética a la lógica de la
vida corporativa, una cohorte inclinada a juzgar la dirección por su mérito y reluctante a conferir autoridad a
partir de simples títulos.
Se hizo un llamamiento por la acción inmediata. La historia celebratoria de Cubberley no examina los
motivos, pero registra con inquietud los pasos enérgicos dados ya dentro del nuevo siglo para cortar de raíz
la carrera de la escolarización intelectual para las masas, sustituyéndola por un objetivo diferente: la forja de
ciudadanos «bien ajustados».
Desde 1900, y debido más a la actividad de personas preocupadas por la legislación social y las
interesadas en mejorar el bienestar moral de los niños que a los mismos educadores, ha habido una revisión
general de las leyes de educación obligatoria de nuestros estados y la promulgación de mucha legislación
nueva sobre bienestar infantil [...] y contra el trabajo infantil [...] Estas leyes han llevado a las escuelas no
sólo a los absentistas y a los incorregibles, que bajo las antiguas condiciones o abandonaban pronto o eran
expulsados, sino también muchos niños [...] que no tienen aptitud para aprender libros y muchos niños de
cualidad mental inferior que no aprovechan los procedimientos ordinarios del aula [...] Nuestras escuelas
han acabado por contener muchos niños que [...] son un estorbo en la escuela y tienden a desmoralizar el
proceso escolar. (cursiva añadida)
No estaremos más cerca de toparnos cara a cara con los verdaderos creyentes y las partes con intereses
personales que impusieron la escolarización obligatoria que con las misteriosas «personas preocupadas por
la legislación social» de Cubberley. Por la época de que habla Cubberley, Walter Jessup, presidente de la
Universidad de Iowa, se quejaba públicamente: «Ahora América pide que eduquemos al conjunto [...] Es un
problema mucho más difícil enseñar a todos los niños que enseñar a los que quieren aprender».
El sentido común le debería decir a usted que no es «difícil» enseñar a niños que no quieren aprender. Es
imposible. El sentido común debería decirle que «América» no estaba pidiendo nada por el estilo. Pero
alguien desde luego estaba insistiendo en el adoctrinamiento universal en la subordinación de clases. La