John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Séptimo Día, erigió universidades como la de Michigan y la del Estado de Michigan (que posteriormente
pasarían a ser fortalezas de la nueva religión de la escolarización) y dejó prisiones, manicomios, reservas
indias y casas de caridad a su estela como anticipos de la aldea global secularizada que pretendía crear.
La escuela era el templo de una nueva y omniincluyente religión civil. El calvinismo había fallado,
finalmente, en ser demasiado autocontenido. Esta nueva forma norteamericana, al aprender del fracaso del
calvinismo, aspiró a ser un supersistema multicultural, que ceñiría al mundo en la totalidad del tiempo.
Nuestras recientes invasiones de Haití, Panamá, Irak, los Balcanes y Afganistán, reminiscentes de los días
florecientes del Imperio Británico, no se pueden comprender con las justificaciones superficiales ofrecidas.
Sin embargo, al ver el legado de Calvino, incluso la política exterior deja ver algunos de sus resortes
secretos. Los orígenes calvinistas armaron a los pensadores de la escuela desde el principio con un desprecio
utilitario por el concepto de libre albedrío.
Los experimentos de control cerebral explorados en los laboratorios psicofísicos del Norte de Alemania en
el último cuarto del siglo XIX atrajeron a jóvenes ricos de miles de destacadas familias norteamericanas. Esa
ciencia mental parecía prometer que podrían surgir tecnologías hechas a medida para modelar y controlar el
pensamiento, tecnologías que nunca habían existido antes. Los niños, sugerían los nuevos psicólogos,
podían ser vaciados, desnaturalizados y luego reconstruidos en diseños más complacientes. La isla del
doctor Moreau de H. G. Wells fue una fábula de extrapolación basada en habituales conversaciones de salón
de la época inspiradas en la universidad.
La filosofía empírica de David Hume, al actuar junto al empirismo de Locke, había preparado el camino
para que los pensadores sociales vieran a los niños como pizarras en blanco, una opinión predominante entre
la gente influyente e implícita en Maquiavelo, Bodin y los Bacon. La psicofísica alemana y la psicología
fisiológica parecían una maravillosa fábrica de las herramientas que un buen cirujano político necesitaba
para rehacer el mundo moderno. Métodos para modificar la sociedad y todos sus habitantes comenzaron a
cristalizar desde las intuiciones del laboratorio. Se podía conseguir un buen modo de vida diciendo que era
así, incluso si no era verdad. Cuando examinamos el nuevo movimiento colegial norteamericano de
maestros en el cambio de este siglo descubrimos una resurrección de la metodología del filósofo prusiano
Herbart totalmente en funcionamiento. Aunque Herbart ya llevaba muerto mucho tiempo por entonces, tenía
el mensaje correcto para la nueva era. De acuerdo con Herbart, «los niños tendrían que ser cortados para
encajar».
7 Un enterado entre los enterados
Una abundante fuente de pistas acerca de qué fuerzas estaban realmente en funcionamiento por entonces se
puede encontrar en la historia celebratoria de Ellwood P. Cubberley, Public Education in the United States
(1919, edición revisada de 1934), la referencia interna estándar para las leyendas oficiales de la escuela hasta
que aparecieron escritos revisionistas en los 60.
Cubberley era un enterado en el círculo de enterados, con una posición única para conocer cosas que ni el
público ni la prensa podían conocer. Aunque Cubberley es circunspecto y deliberadamente vago, no puede
evitar revelar más de lo que quiere. Por ejemplo, la reticencia del país a aceptar su nuevo yugo de
obligatoriedad es captada brevemente en esta clara afirmación en la página 564 de la revisión de 1934:
La historia de la legislación de asistencia obligatoria en los estados ha sido prácticamente la misma en todas
partes, y en todas partes las leyes se han aprobado sólo tras superar una oposición enérgica.
Aquí hay referencias al período desde 1852 a 1918 cuando los estados, uno a uno, fueron atrapados en una
red de obligatoriedad que usaba la estrategia del paso a paso:
Al principio las leyes eran opcionales [...] después la ley se hizo de ámbito estatal pero el período
obligatorio era corto (diez a doce semanas) y los límites de edad cortos, de nueve a doce años. Tras esto,
llegó la lucha para extender el tiempo, a menudo poco a poco [...] para extender los límites de edad por abajo
hasta los ocho y siete años y por arriba hasta los catorce, quince o dieciséis; para hacer cumplir la ley a los