John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

nadie. Tenía una docena de bolsas de cacahuetes salados de la despensa, una manta fina de lana, una
almohada y el balón de fútbol de cuero que me dio tío Bud cuando se marchó a la guerra.
La mayor parte de la primera noche caminé y me oculté de la carretera en las hierbas altas todo el día
siguiente, comiendo cacahuetes. Me escapé lleno de determinación. Llegaría a casa, lo sabía, ¡si tan sólo
supiera en qué dirección estaba Monongahela! Pero a media tarde del día siguiente, cometí un error fatal.
Cansado de caminar y esconderme, decidí hacer autostop como había visto una vez hacer a Clark Gable en
una famosa película con Claudette Colbert. Fui recogido por dos damas de edad a quienes entretuve con la
falsa historia de que me había caído de la camioneta del abuelo, donde mi perro Nappy y yo habíamos
estado montados de camino de regreso a Mon City. «No se dio cuenta de que faltaba y probablemente cree
que salté en cuando llegamos a casa y me fui a jugar».
No había tenido en cuenta el fatal balón de fútbol que me traicionaría. Como precaución contra el robo (así
decían) las ursulinas estampaban St. Xavier muchas veces en cada posesión. Mi balón no había escapado al
estarcido acusatorio. Mientras charlábamos como viejos camaradas sobre lo maravilloso que sería ir a
Monongahela, una población salida de la leyenda, como todos estábamos de acuerdo, las amables damas me
llevaron directamente a la policía de Latrobe, que me llevó directamente --sin hacer caso a mi desesperado
llanto y mis promesas de incluso dejarles mi balón-- de regreso con las señoras de negro.
Toda la escuela se reunió para presenciar mi desgracia. Chicos y chicas formaron un largo pasillo a través
del cual fui obligado a arrastrarme a gatas a lo largo del edificio de administración hasta donde estaba de pie
la madre superiora exhortando a la multitud a evitar mi triste ejemplo. Cuando llegué delante de ella, me
pegó una bofetada. Supongo que mi hermana debía estar también allí mirando. Mi hermana y yo jamás
hablamos de Xavier, ni una sola vez, ni entonces ni después.
El programa intelectual en Xavier, muy influido por una universidad jesuita cercana, constituía una
refutación masiva de la acuosa dieta para el cerebro de la escolarización gubernativa. Aprendí tanto en un
solo año que estaba casi en el instituto antes de que tuviera que esforzarme en pensar sobre cualquier idea o
procedimiento particular presentado en la escuela pública. Aprendí cómo separar material pertinente de la
escoria; aprendí cuál era la diferencia entre datos primarios y secundarios y la importancia de cada uno;
aprendí a evaluar a testigos separados de un hecho; aprendí cómo llegar a conclusiones de media docena de
maneras y el potencial de distorsión inherente a la dinámica de cada método de razonamiento. No pretendo
decir en absoluto que me convertí en un pensador profesional. Seguí siendo un chico de siete y ocho años.
Pero progresé lo bastante en ese año como para estar cómodo con cuestiones de la mente y del intelecto.
A diferencia del áspero trato de nuestros cuerpos en Xavier, incluso del peor chico de allí se asumía que
tenía dignidad, libre voluntad y capacidad de elegir el bien sobre el mal. La escolarización materialista, que
es todo lo que la escolarización pública incluso en el mejor de los casos puede aspirar a ser, opera como si
los cambios de personalidad fueran en última instancia causados externamente, mediante aplicaciones de
teoría y un cuidadoso equilibrio de recompensas y castigos. La idea de que los individuos tienen libre
voluntad que desbanca a cualquier programación social es odiosa al mismo concepto de escolarización
obligatoria. ¿Fue el año en Xavier valioso o dañino? Si las ursulinas y los jesuitas no me hubieran
obligado a ver el abismo entre inteligencia e intelecto, entre el pensamiento y el pensamiento disciplinado,
¿quién se hubiera hecho cargo de esa responsabilidad?
El mayor acontecimiento intelectual de mi vida me sucedió en tercer curso, antes de que fuera sacado de
Xavier y devuelto de nuevo a Monongahela. De tanto en tanto un hermano jesuita del St. Vincent College
cruzaba la calle para dar clase en Xavier. La llegada del jesuita a Xavier era siempre considerada todo un
acontecimiento, aun cuando había tensión constante entre las hermanas ursulinas y los jesuitas. Una lección
que recibí de manos del hermano visitante alteró mi conciencia para siempre. Según los niveles
contemporáneos, la clase podría parecer imposiblemente adelantada conceptualmente para un tercer curso,
pero si usted tiene en cuenta la guerra global que exigía considerable atención en aquel momento, entonces
el hecho de que el hermano Michael viniera a discutir las causas de la Primera Guerra Mundial como un
preludio a su continuación en la Segunda Guerra Mundial no es tan inverosímil. Tras una breve charla