John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

alfabetización. Aunque esto era una caída del 2 por ciento respecto al 98 por ciento entre los solicitantes
voluntarios al ejército diez años antes, el descenso era tan pequeño que no preocupó a nadie.
La Segunda Guerra Mundial acabó en 1945. Seis años después comenzó otra guerra en Corea. Varios
millones de hombres fueron examinados para el servicio militar pero esta vez fueron rechazados 600.000. La
alfabetización del conjunto de reclutas había caído al 81 por ciento, a pesar de que todo lo que se necesitaba
para clasificar a un soldado como alfabetizado era habilidad de lectura de cuarto curso. En los pocos años
desde el inicio de la Segunda Guerra Mundial hasta Corea había surgido un espantoso problema de
analfabetismo adulto. El grupo de la guerra de Corea había recibido la mayor parte de su escolarización en
los años 40, tuvo más años de escuela con personal formado más profesionalmente y libros de textos
seleccionados más científicamente que los hombres de la Segunda Guerra Mundial, sin embargo no podía
leer, escribir, contar, hablar o pensar tan bien como el contingente anterior, menos escolarizado.
Una tercera guerra norteamericana comenzó a mediados de los 60. A su final en 1973 el número de hombres
encontrados no aceptables a causa de su incapacidad para leer instrucciones de seguridad, interpretar señales
de carretera, descifrar órdenes, etc. --en otras palabras, el número de los que se encontraron analfabetos--
había alcanzado el 27 por ciento del contingente total. Los jóvenes de la era de Vietnam habían sido
escolarizados en los 50 y en los 60 --mucho mejor escolarizados que cualquiera de los grupos anteriores--
pero el 4 por ciento de analfabetismo de 1941, que se había transformado en el 19 por ciento de 1952, había
crecido ahora hasta el 27 por ciento de 1970. No sólo había caído la fracción de lectores competentes al 73
por ciento, sino que incluso una parte sustancial de estos eran sólo apenas adecuados: no podían mantenerse
al día de los acontecimientos leyendo un periódico, no podían leer por placer, no podían sostener un
pensamiento o un argumento, no podían escribir lo bastante bien como para gestionar sus propios asuntos
sin ayuda.
Considere cuánto más convincente es esta sostenida progresión de ceguera intelectual cuando se le sigue la
pista por los exámenes de ingreso del ejército y no por las puntuaciones de las admisiones en las
universidades o por tests de lectura estandarizados, que inflan la habilidad aparente cambiando
frecuentemente la forma en que se puntúan los tests.
Si miramos atrás, existen datos abundantes de estados como Connecticut y Massachusetts que muestran que
hacia 1840 la incidencia de alfabetización compleja en los Estados Unidos estaba entre el 93 y 100 por
ciento ahí donde tuviera importancia. De acuerdo con el censo de Connecticut de 1840, sólo un ciudadano
de 579 era analfabeto y probablemente usted no quiera conocer, de verdad, qué consideraba la gente en
aquellos días analfabeto: es demasiado embarazoso. Las novelas populares de la época dan una pista: El
último mohicano, publicado en 1826, se vendió tan bien que un equivalente contemporáneo hubiera tenido
que vender 10 millones de ejemplares para alcanzarlo. Si busca una versión no resumida se encontrará en un
denso matorral de filosofía, historia, cultura, modales, política, geografía, análisis de motivos y acciones
humanas, todo transmitido en frases con períodos tan ricos en datos y tan formidables que sólo un lector
decidido y bien educado puede manejarlo hoy en día. Sin embargo, en 1818 éramos una nación de pequeñas
granjas sin universidades de las que hablar. ¿Podría haber tenido aquella gente sencilla mentes más
complejas que las nuestras?
En 1940 la tasa de alfabetización para todos los estados estaba en el 96 por ciento para los blancos y el 80
por ciento para los negros. Fíjese que a pesar de todas las desventajas que sufrían los negros, cuatro de cada
cinco estaban no obstante alfabetizados. Seis décadas después, al final del siglo XX, el Estudio Nacional de
Alfabetización Adulta y la Evaluación Nacional del Progreso Educativo dicen que el 40 por ciento de los
negros y el 17 por ciento de los blancos no puede leer en absoluto. Dicho de otra forma, el analfabetismo
negro se ha duplicado, y el blanco cuadruplicado. Antes de que piense en otra cosa respecto a estos números,
piense en esto: gastamos de tres a cuatro veces más dinero real en la escolarización del que gastábamos hace
sesenta años, pero hace sesenta años prácticamente todo el mundo, blanco o negro, podía leer.
En su famoso best seller, The Bell Curve, los destacados analistas sociales Charles Murray y Richard
Herrnstein dicen que lo que estamos viendo son los resultados de la reproducción selectiva en la sociedad.
La gente inteligente se junta con la gente inteligente, la gente tonta con la gente tonta. A medida que tienen