John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

alborotos se extendieron a otras escuelas del plan Gary, incluyendo escuelas secundarias donde alumnos
voluntarios estuvieron dispuestos a unirse a los padres en los piquetes.
En un lugar marcharon cinco mil niños. Durante diez días continuó el problema, estallando primero en un
lugar y luego en otro. Miles de madres se manifestaron frente a las escuelas en Yorkville, un sector de
inmigración alemana, y en Harlem Este, quejándose airadamente de que sus hijos habían sido puestos a
«media ración» de educación. Querían decir que el ejercicio mental había sido suprimido como eje principal.
Los disturbios se propagaron a Williamsburg y Brownsville en el distrito de Brooklyn. Las escuelas fueron
apedreadas, los neumáticos de los coches de policía acuchillados por los manifestantes. Las escuelas del
lado este inferior y del Bronx también denunciaron problemas.
El aspecto más notable de estos disturbios fue su origen en lo que hoy sería la parte inferior de la curva de
campana de las masas... ¡y se estaban quejando de que la escuela era demasiado fácil! ¿Qué podría haber
poseído a los inmigrantes recientemente llegados para que desafiaran a sus superiores? Fuera lo que fuera,
envenenó la prometedora carrera política del titular de la alcaldía, John Purroy Mitchel, un joven progresista
bien conectado y aristocrático que había sido mencionado seriamente como presidenciable. Aunque Teddy
Roosevelt hizo campaña personalmente por él, Mitchel perdió por un margen de dos a uno cuando llegó el
día de las elecciones, poco después de que acabaran los disturbios, y su caída fue ampliamente atribuida a
los desórdenes. En total, fueron arrestados trescientos estudiantes, casi todos judíos. Identifico su origen
étnico porque hoy no se espera normalmente que los chicos judíos sean arrestados en masa.
Para entender lo que estaba sucediendo hace falta conocer una entidad autodenominada Public Education
Association (PEA). Si penetramos en su velo asociativo, encontramos que está compuesta de banqueros,
damas de sociedad, abogados de grandes empresas y, en general, gente con fortunas privadas o acceso a
fortunas privadas. La PEA anunció en 1911 una necesidad urgente de transformar las escuelas públicas en
agencias de bienestar infantil (cursiva añadida). Poco después, Mitchel, miembro de la PEA, fue elegido
alcalde de Nueva York. El superintendente Wirt, de Gary, fue contactado puntualmente y se le ofreció la
superintendencia de Nueva York. Aceptó, y las primeras escuelas Gary abrieron en Nueva York en marzo de
1915.
Tenga en cuenta que no hubo debate público, ningún aviso de este paso radical. Sólo setenta y cinco días
después de comenzar el ensayo de Gary, el brazo financiero del ayuntamiento de Nueva York lo declaró un
éxito total, autorizando la conversión de doce escuelas más (el ensayo original había tenido lugar sólo en
dos). Esto se hizo en junio, al final del año escolar, cuando la atención pública era notoriamente baja. Luego,
en septiembre de 1915, tras cien días netos de prueba, el interventor Prendergast emitió un informe formal
¡que recomendaba la extensión del plan Gary a todas las escuelas de la ciudad de Nueva York! Además
recomendaba alargar la jornada y el año escolar.
Exactamente al mismo tiempo que esta asombrosa sorpresa se estaba preparando para los niños de la ciudad
de Nueva York en 1915, una serie de artículos sumamente laudatorios brotó como setas en toda la prensa
periódica que aclamaba al plan Gary como la respuesta a las plegarias escolares de nuestra nación. Un
fragmento característico decía: «La escuela debe llenar el vacío del hogar, la escuela debe ser la vida
misma tal como una vez la vieja familia era la vida misma» (cursiva añadida). Como las columnas de
Panzer de Rommel, los verdaderos creyentes iban avanzando. Al mismo tiempo que los agentes de la prensa
la estaban manipulando hábilmente, agentes de la Fundación Rockefeller, un cuerpo que apoyaba el plan
Gary de todo corazón, fueron designados discretamente miembros de la Junta de Educación de la ciudad de
Nueva York, cortesía del alcalde Mitchel.
Inmediatamente tras la aparición del informe de Prendergast que exigía la total garyzación de la
escolarización pública, un libro escrito por un destacado joven protegido de John Dewey dirigió la atención
de la nación hacia el milagro de Gary, «donde los niños aprendían a jugar y prepararse para oficios tanto
como a estudiar abstracciones». Titulado The Gary Schools, su autor, Randolph Bourne, estaba entre los más
queridos columnistas para The New Republic en los días en que esa revista, producto del patrocinio personal
del banquero Willard Straight, de J. P. Morgan, tomaba parte de su instrucción editorial directamente de las
mesas de poder en Norteamérica.