John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

como si se leyera un pictograma chino en vez de combinar sonidos de letras diferentes. Creo que matar el
método fonético fue una de las principales causas de analfabetismo en el país.
De alguna forma habían calculado que un niño sano a la edad de cuatro años sólo podía aprender esa
cantidad de palabras en una semana. Por eso había doscientas veintitrés palabras para usar en este libro. Leí
la lista tres veces y casi me volví loco. Me dije: «Lo leeré otra vez y si puedo encontrar dos palabras que
rimen, ese será el título de mi libro». Encontré cat y hat y dije, el título de mi libro será The Cat in the Hat.
Durante los cuarenta y un meses que comenzaron en enero de 1929 y que acabaron en junio de 1932, hubo
ochenta y ocho artículos escritos en varias revistas pedagógicas sobre el tema de dificultades de lectura y
enseñanza terapéutica. En los cuarenta y un meses que comenzaron en julio de 1935 y que acabaron en
diciembre de 1938, el número subió casi un 200 por ciento hasta 239. Los primeros efectos de la victoria
total de la filosofía de lectura por palabras completas fueron presentados en las revistas académicas igual
que si el Sansón de Norteamérica, antes poderoso lector, hubiera sido conducido sin ojos a Gaza, [a la noria]
con el resto de los esclavos.
15 Dick y Jane
Como muchos antes que él, Huey pasó por alto la brillante visión griega de que leer y comprender son dos
cosas diferentes. La buena lectura es el desciframiento fluido y sin esfuerzo del código de símbolos de
sonidos que pone la comprensión al fácil alcance. La comprensión es la traducción de ese código en
significado.
Para muchas personas es un error natural y bastante inofensivo. Como leen para entender el significado, el
paso de descifrado del código es olvidado. Olvidado, esto es, por los que leen bien. Para los otros, la baja
autoestima y la desesperación engendrada por el progreso vacilante en descodificar sonidos pone en juego
una cadena fatal de circunstancias que pone en peligro la relación con la palabra impresa por mucho tiempo,
a veces echándola a perder para siempre. Si descodificar es un esfuerzo penoso, repleto de errores
frustrantes, se llega finalmente a un punto en que el lector dice, de hecho, al diablo con ello.
En la práctica de la palabra completa se oculta otro elemento de filosofía peligrosa, la idea de que un
fragmento de escritura es sólo una naranja que se exprime para extraer algo llamado significado, algunos
bits de datos. El puro lujo de poner tu mente en contacto con las mayores mentes de la historia a través del
tiempo y el espacio, sintiendo el ritmo de su pensamiento, los saltos y las retiradas, la ordenación de la
evidencia, la mezcla de humor o belleza de observación y muchos más atributos del poder y valor que posee
el lenguaje, tiene algo en común con ser entrenado por Bill Wash en fútbol americano o por Toscanini en
dirección de orquesta. Cómo decían lo que decían esos hombres es tan importante como traducir sus
palabras a las nuestras. La música del lenguaje es de lo que trata la poesía y gran parte de la retórica, siendo
el significado literal a menudo secundario. El discurso convincente depende de esta comprensión.
En 1920 el método global se estaba usando en las escuelas progresistas de nueva ola. En 1927, otro profesor
en el Colegio de Maestros de Columbia, Arthur Gates, puso el fundamento para su propia fortuna personal al
escribir un libro titulado The Improvement of Reading, que pretendía reunir treinta y un estudios que
demostraban que la lectura visual era superior a la fonética. Todos esos estudios son en el mejor caso
triviales o muy ambiguos y a veces, en una práctica ampliamente encontrada en toda la investigación
superior sobre educación en Norteamérica, Gates simplemente saca las conclusiones que quiere de hechos
que claramente llevan a otra parte.
Pero su logro principal es una comparación de alumnos sordos de primer curso adiestrados en el método de
palabras completas con alumnos de Detroit de primer curso. Las puntuaciones de ambos grupos eran casi
idénticas, lo que hizo que Gates declarara esto una demostración de lo más convincente. Sin embargo era
bien conocido durante casi un siglo que los niños sordos enseñados con un método creado expresamente
para niños sordos sólo ganan una ventaja temporal que desaparece rápidamente. A pesar de esta señal de
aviso Gates dijo que era una «prueba concluyente» de que ¡los niños normales enseñados de esta forma
mejorarían aún más deprisa!