John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Niños a los que falta compasión por la desgracia, que se ríen de la debilidad, que traicionan a sus
amigos y familias, que muestran desprecio por la gente cuya necesidad de ayuda se muestra
demasiado claramente. Niños condenados a estar solos, a crecer con amargura, a morir con miedo.
Niños que no pueden soportar la intimidad o la franqueza. Niños que se enmascaran tras
personalidades fabricadas apresuradamente de la televisión y de otros indicadores distorsionados de
la naturaleza humana. Tras esas máscaras se esconden almas lisiadas. Conscientes de esto, evitan el
escrutinio estrecho que exigen las relaciones íntimas porque expondrá su superficialidad, de la que
tienen alguna conciencia.
Niños materialistas que asignan un precio a todo y que evitan perder demasiado tiempo con gente
que no promete retribución inmediata: un grupo que a menudo incluye a sus propios padres. Niños
que siguen el ejemplo de los maestros, clasificando y ordenando todo: «el mejor», «el mayor», «lo
mejor», «lo peor». Todo simplificado en ingenuas categorías por el juicio implícito de un precio en
metálico, estimado como guía infalible para valorar.
Niños dependientes que crecen para ser adultos quejicas, traicioneros, aterrorizados y dependientes,
pasivos y tímidos ante nuevos retos. Y sin embargo esta condición incapacitante se oculta a menudo
bajo una pátina de bravuconería, enojo y agresividad.
6 Una valoración crítica
En la última mitad del siglo XIX, a medida que la nueva institución escolar echaba lentamente raíces
tras la Guerra Civil en grandes ciudades y en el Sur derrotado, algunas de las mejores mentes del
país, personas aptas por su rango social para hacer críticas públicamente, hablaron claro cuando
vieron a su primera falange de graduados tomar su puesto en el mundo tradicional norteamericano.
Todos estos oradores se habían formado a sí mismos en las viejas escuelas, asistemáticas y no
institucionales. Al principio de otro nuevo siglo, es espeluznante escuchar lo que esos bisabuelos
nuestros tenían que decir del fenómeno de la escolarización en masa cuando se aproximaban a su
propio fatídico nuevo siglo.
En 1867, el médico y académico norteamericano famoso en todo el mundo Vincent Youmans dio
una conferencia en el London College of Preceptors sobre la institución escolar que justo estaba
naciendo:
La escuela produce perversión mental y absoluta estupidez. Produce dolencia física. Produce estas
cosas mediante medidas que operan en perjuicio del cerebro que crece. No se debe dudar que el
aburrimiento, indocilidad y crueldad se agrava frecuentemente con las lecciones de la escuela.
Trece años después, Francis Parkman (conocido por Oregon Trail) pronunció un juicio similar. El
año era 1880, el preciso momento en que Wundt estaba fundando su laboratorio de psicología
científica en Alemania:
Muchos habían esperado que al dar una enseñanza parcial a gran número de personas, se podría
despertar una sed de conocimiento. Hasta ahora, les resultados no han igualado las expectativas. Las
escuelas no han producido ningún fruto por el que tengamos motivo para congratularnos. (cursiva
añadida)
En 1885, el presidente de la Universidad de Columbia dijo:
Los resultados conseguidos realmente bajo nuestro actual sistema de instrucción no son muy
lisonjeros ni muy esperanzadores.
En 1895, el presidente de Harvard dijo:
La escolarización ordinaria produce aburrimiento. Un joven cuyos poderes intelectuales valgan la
pena cultivar no puede desear cultivarlos persiguiendo fantasmas como las escuelas insisten ahora.
Cuando dijo esto, la escolarización obligatoria en su primera manifestación se aproximaba a su
cuadragésimo quinto año de operaciones en Massachusetts, y funcionaba con gran eficiencia en la
ciudad de Cambridge, el hogar de Harvard.
Luego, en los primeros años del siglo XX, la pedagogía sufrió otra metamorfosis que derivó en una
forma científica aún más eficiente de escolarización. Cuatro años antes de que estallara la Primera
Guerra Mundial, un pensador y hombre de escuela europeo bien conocido, Paul Geheeb, a quien
tanto Einstein, como Hermann Hesse o Albert Schweitzer reivindicaron como amigo, hizo este
comentario sobre los tipos inglés y alemán de escolarización obligatoria:
La insatisfacción con las escuelas públicas se siente ampliamente. Intentos innumerables de
reformarlas han fallado. La gente se queja de la «sobrecarga» de las escuelas; los educadores