John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

En el prefacio al clásico estudio sobre los efectos del management científico en la escolarización en
Norteamérica, Education and the Cult of Efficiency, Raymond Callahan explica que cuando se propuso
escribir, su intención era explorar el origen y desarrollo de los valores empresariales en la administración
educativa, un acontecimiento cuyo rastro detecta por 1900. Callahan quería saber por qué los
administradores de la escuela habían adoptado prácticas del mundo de la empresa y parámetros de
evaluación de management si «la educación no es un negocio, la escuela no es una factoría».
¿Podría ser explicado simplemente el procedimiento impropio mediante un proceso familiar en que las ideas
y valores fluyeran desde grupos de alto nivel a los de menor distinción? Tal como dijo Callahan: «No hace
falta un profundo conocimiento de la educación norteamericana para saber que los educadores son y han
sido un grupo de categoría y poder relativamente bajos». Pero el grado de dominación intelectual le
impresionó:
Lo que fue inesperado era la extensión, no sólo del poder de los grupos empresariales e industriales, sino de
la fuerza de la ideología de la empresa [...] y la extrema debilidad y vulnerabilidad de los administradores
de las escuelas. Había esperado más autonomía profesional y estaba completamente desprevenido respecto a
la extensión y grado de capitulación de los administradores a cualquier exigencia que se hiciera sobre ellos.
Me quedé sorprendido y consternado al saber cuántas decisiones hicieron o fueron forzados a hacer, no por
motivos educativos, sino como medio de apaciguar a sus críticos y así mantener sus posiciones en la escuela.
(cursiva añadida)
2 La adopción de la organización empresarial por las escuelas
En 1903, The Atlantic Monthly exigió la adopción de la organización empresarial por las escuelas y William
C. Bagley identificó al profesor ideal como uno que «se atuviera a la línea maestra» estrictamente. La
escuela ideal de Bagley era un lugar estrictamente reducido a una rutina rígida. Recalcó repetidamente en
su escrito la necesidad de «obediencia no cuestionada».
Antes de 1900 las juntas escolares eran grandes y torpes organizaciones, con una plaza disponible para
representar cada interés (a menudo tenían de treinta a cincuenta miembros). Sin embargo, una gran
transformación se orquestó en la primera década del siglo XX, y después de 1910 estaban dominadas por los
hombres de negocios, abogados, propietarios de bienes inmuebles y políticos. La presión empresarial
propagada por la nueva jerarquía escolar se extendió directamente desde el jardín de infancia a las escuelas
de formación de maestros inspiradas en el modelo alemán. The Atlantic Monthly aprobó lo que
anteriormente había pedido, al decir en 1910: «Nuestras universidades están comenzando a funcionar como
escuelas de negocios».
Los líderes industriales de éxito aparecían regularmente en la prensa, hablando en público sobre su éxito,
pero raras veces atribuyéndolo al aprendizaje en libros o al conocimiento adquirido por el estudio. Carnegie,
formado a sí mismo en bibliotecas, aparece en sus escritos y apariciones públicas como el principal crítico
de la escuela de la época. Repitiendo a Carnegie, el gobernador de Michigan dio la bienvenida a una
convención de la National Education Association (NEA) en Detroit con este requerimiento: «Los tiempos
piden educación práctica». El superintendente de Instrucción Pública del Estado de Michigan siguió al
gobernador:
El carácter de nuestra educación debe cambiar a medida que se aproximan los años de esta era sumamente
práctica. Hemos educado a la mente para pensar y preparado los órganos vocales para expresar el
pensamiento, y hemos olvidado el hecho de que en cuatro veces de cada cinco el hombre práctico expresa su
pensamiento con la mano antes que con meras palabras.
Algo se estaba cociendo. El mensaje estaba claro: la educación académica se había convertido en un tipo
extraño de emergencia nacional, justo como había profetizado la Circular de información del Departamento
de Educación en 1871 y 1872. Veinte años después Francis Parker elogiaba al elitista Comité de los Diez, al
frente del cual estaba el presidente de Harvard Charles Eliot, por rechazar el «seguimiento», la práctica de
asignación de clase de escuela basada en el futuro destino social. El comité había apoyado resueltamente las