John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Mediante la escolarización, este aspecto revolucionario de la ciencia (una vez conocido o al menos intuido
por decenas de miles de pequeñas familias con explotaciones agrícolas de subsistencia y mal llamado
«ingenio yanki») fue escondido donde todo el mundo pudiera verlo. Desde el principio, la enseñanza de la
ciencia fue lo que sigue siendo hoy: para el estudiante, una historia simplificada del descubrimiento
científico, y para las clases superiores, una simple inculcación de conocimiento y procedimientos. En esta
transmisión de datos y crónicas sobre hechos, el método positivo permanece oculto, insospechado y no
enseñado.
Enseñada correctamente, la ciencia permitiría a gran cantidad de jóvenes encontrar y practicar las más
efectivas técnicas de descubrimiento. El real don que confiere la ciencia es enseñar cómo alcanzar poderosas
conclusiones con poderes normales de observación y razonamiento. Pero si la sobreproducción fortuita ya
era un asunto crítico en las mentes de los nuevos planificadores sociales, se puede imaginar qué histeria
hubiera ocasionado cualquier intento de difundir los secretos del descubrimiento.
La Junta General de Educación ya sabía lo que decía cuando dijo que los niños tenían que ser organizados y
enseñados de una forma que no hiciera de ellos «hombres de ciencia». Para ello, la ciencia fue presentada
en una forma tan autoritaria como la gramática latina, implicando vastas secciones de memorización. Se
enseñó a los niños que la competencia técnica se compra y se vende como un artículo de consumo: no se
supone que guíe actividades, ni siquiera se pregunta por su propósito. Cuando la gente se une para construir
un centro comercial, un dique o una bomba atómica, nada en el contrato les da libertad para cuestionar
aquello por lo que les han pagado por hacer, o para provocar problemas con los colaboradores. El
reclutamiento en las ciencias peligrosas fue principalmente limitado a aquellos cuyo origen familiar los
hacía seguros. Para el resto, la ciencia era enseñada de una forma que la hiciera inofensiva, inefectiva e
incluso aburrida.
Ahora mi tarea es abrirle una ventana a la era de la transformación económica cuyas necesidades y
oportunidades nos trajeron las escuelas que conseguimos y que aún tenemos. Thorstein Veblen dijo ya en
1904, sólo un año o dos antes de que el proyecto de escolarización obligatoria comenzara a tomarse en serio
a sí mismo, que «cualquier investigación teórica sobre la vida cultural tal como se está dirigiendo hacia el
futuro debe tener en cuenta la central importancia del hombre de negocios y su trabajo». En la medida en
que cualquier teórico pretenda explicar aspectos de la vida moderna como las escuelas, la línea de
aproximación tiene que ser desde el punto de vista del hombre de negocios, porque son los negocios los que
dirigen el curso de los acontecimientos.
Y a pesar de que pido al lector que recuerde que posiblemente ninguna idea de causas únicas puede explicar
la escolarización, el modelo de la moderna medicina --donde el concepto de causas únicas ha sido
brillantemente productivo-- puede enseñarnos algo. Cuando la medicina se hizo «moderna» al final del siglo
XIX, lo hizo adoptando la teoría de gérmenes, un concepto mucho menos «fáctico» de lo que parece. La
idea en la teoría de gérmenes es rastrear patologías específicas hasta únicos instigadores. Sean las que sean
sus limitaciones, este estrechamiento de visión frecuentemente revelaba la dirección en la que radicaba el
tratamiento correcto.
Del mismo modo, lo importante al ver el desarrollo de la economía moderna no es encontrar en ella una
conspiración contra los niños, sino permanecer lo bastante distanciados para preguntarnos cómo el
desarrollo de la escolarización obligatoria podría haber sido de alguna forma diferente de lo que fue. Para
entender la economía moderna y la escolarización moderna, necesitamos ver cómo crecieron orgánicamente
a partir del carbón y del petróleo.
7 Hombres de negocios previsores
El carbón ha sido usado durante miles de años como combustible doméstico, la mayor parte de ese tiempo
sólo en los pocos lugares donde afloraba a la superficie o quedaba expuesto por la acción del mar. Cualquier
tipo de materia vegetal puede convertirse en carbón, pero la mayor parte del que tenemos es el regalo de la
Tierra tal como existía hace 350 millones de años, cuando juncos y helechos crecían como árboles. La
descomposición, compresión, calor y gran cantidad de tiempo crean la roca que arde. Mientras está