John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

siglo XX, cuando Richard Barnet, del Instituto de Estudios Políticos, escribió para Harper's con una voz
cargada de fatalidad:
El problema es crudamente sencillo. Una cantidad de seres humanos asombrosamente enorme y cada vez
mayor ni se necesita ni se desea para hacer los bienes o facilitar los servicios que los clientes que pagan en el
mundo pueden permitirse.
En las décadas anteriores a esta evaluación maltusiana, todo un Instituto psicológico para la Manipulación
Social surgió como una seta venenosa en los Estados Unidos para ofrecer libros de recetas para el futuro de
Norteamérica. Incluso entonces sabían que el 80 por ciento de la generación siguiente ni se necesitaba ni se
quería. Había que encontrar remedios para deshacerse de la amenaza psicológicamente.
Skinner tenía recetas maravillosas, mejores que las de ningún otro. No sorprendentemente, sus
procedimientos eran vagamente familiares para los lectores listados en el Blue Book o en el Social Register,
personas cuya cultura los hacía estar familiarizados con el adiestramiento de perros y halcones. Skinner tenía
recetas para los que mojaban la cama, para el éxito interpersonal, para la gestión del trabajo, para abrazar,
para la toma de decisiones. Su grupo industrial empaquetaba hipótesis para entrenar a cualquiera para
cualquier colocación. En 1957, sus máquinas constituían la tecnología psicológica de elección en
instituciones con poblaciones desamparadas: centros de detención juvenil, hogares para retrasados, hogares
para madres solteras, agencias de adopción, orfanatos... allí donde la imagen de la infancia estuviera más
degradada. La olla de oro que se encontraba al final del arco iris de Skinner era la Escuela.
El principal rival psicológico del conductismo en 1957 era el psicoanálisis, pero este rival había perdido
impulso en la época en que las grandes sumas del gobierno estuvieron disponibles para comprar servicios
psicológicos. Había muchos inconvenientes con el psicoanálisis: su primitiva teoría narrativa, además de
sonar extraña, necesitaba un tiempo desesperante para probar cualquier cosa estadísticamente. Su técnica
básica requería datos simples que ser elaborados más allá de los límites de la credibilidad. Aun donde eso
era tolerable, era inútil en un escenario escolar moderno construido alrededor de una apariencia de precisión
de etiquetado.
Los teóricos del aprendizaje social, muchos psiquiatras académicos, antropólogos u otros especialistas
identificados con una universidad o institución famosa, como la Clínica Mayo, eran la competencia en el
mercado más directa del conductismo. Pero tras las complejas redes exteriores que tejían sobre el
comportamiento social, todos eran realmente conductistas en el fondo. Aunque tejían la teoría con el humor
de Rousseau, el beneficio en cada caso se reducía a vender prescripciones conductistas a las clases políticas.
Sus instintos podrían conducirlos a ensoñaciones que podían vincular caídas de rocas en la Nebulosa del
Cangrejo con la caída de gorriones en Monongahela, pero el argumento con el que se ganaban la vida era
que las poblaciones de masas podían y deberían ser controladas mediante el adecuado uso de palos y
zanahorias.
Otro rival respetable para la corona que el conductismo se encontró sobre su cabeza tras la Segunda Guerra
Mundial era la teoría de las etapas, que podía variar desde la gramática poética de Erik Eriksson hasta el
impenetrable tapiz matemático de Jean Piaget, un ejercicio de insolencia que tejía el destino psicológico de
la humanidad a partir del testimonio de menos de dos docenas de niños burgueses suizos. Se podían levantar
modestos imperios académicos a partir de la lealtad a una teoría de etapas u otra, pero había tantas que se
estorbaban unas a otras. Como los programas de siete pasos para perder peso y mantenerse en él, la teoría de
etapas suministraba alternativas amables para adiestrar niños como ratas; pero cuanto más entraba en
competencia con la engañosa precisión de la psicología skinneriana, más ridículos parecían sus pies de
barro.
Toda teoría de etapas está bochornosamente ligada a la cultura. Hablemos sobre el lapso de atención de los
niños y súbitamente está obligado a enfrentarse con el hecho de que mientras los norteamericanos de
dieciocho meses se impacientan tras treinta segundos, los chinos de esa edad pueden observar atentamente
una demostración durante cinco minutos. Y mientras los neoyorquinos de 8 años apenas pueden atarse los
zapatos, los amish de ocho años se dedican a un día completo de trabajo en la hacienda familiar. Incluso en