John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Aunque hace más de veinte años, recuerdo bien aquel día de 1979 en que cargué mi vieja camioneta Ford
con grabadoras averiadas, proyectores de cine averiados, tocadiscos averiados, trípodes rotos, máquinas de
escribir averiadas, máquinas de montaje averiadas, etc., algunas casi nuevas y aún en garantía, y sin notificar
a nadie lo llevé todo a una estación de reparación de Court Street, en Brooklyn, porque la Oficina de
Instrucción Audiovisual (Bureau of Audio-Visual Instruction, BAVI) no había respondido a las tres
peticiones oficiales de ayuda de la escuela.
Esto fue un recado por piedad para un directora nueva, una excelente dama de Carolina del Norte que
cumplía su período de prueba, una mujer de la que tenía buena opinión porque rompió normas para hacer las
cosas que importaban. El ejecutivo a cargo en el BAVI había sido antes un «coordinador» en la escuela de
la que venía. Aparte del nombre de su empleo era un tipo simpático que me recordaba a Arnold Stang en el
viejo show Captain Video.
Pero cuando vio mi carga de restos estalló. «¿Qué estás intentando arrastrar?», dijo. «¡No tenemos tiempo
para reparar estas cosas!». El escalafón oficial de derivación asignaba de hecho la función de reparación al
BAVI. Si ellos no, ¿entonces quién? Como estaba allí, el equipo fue aceptado, pero poco después un pajarito
me dijo que había sido tirado y mi directora reprochada por su falta de decoro al intentar que lo repararan.
La maquinaria rota es una señal para comprar otra nueva y se puede considerar entre los elementos vitales de
la asociación de la escuela con el resto de la economía.
En la medida en que puedo acordarme, recuerdo también una ocasión anterior en que otro director quería
«hacer espacio» en la sala audiovisual. Algunos años antes una donación única inesperada de una fundación
se había gastado en treinta y nueve proyectores que colgaban del techo, aun cuando la escuela ya tenía diez,
y de todas formas nadie, excepto los administradores y los profesores de gimnasia, los usaba porque aburrían
a los chicos. «¿Podrías ayudarme, John, y tirar esas cosas a alguna parte después de acabar cuando nadie
esté mirando por ahí? Te deberé una». La razón por la que me lo pidió, creo, aparte del hecho de que
siempre conducía una vieja camioneta y no tenía desgana por usarla para asuntos de la escuela, era que yo
siempre insistía en hablar de igual a igual con la gente de la escuela fuera cual fuera su titulación o posición.
Los veía como colegas, dedicados a la misma empresa común en la que yo mismo estaba alistado.
Esta falta de respeto por la cadena de mando a veces producía una clase de fácil familiaridad con los
administradores, denegada a profesores más convencionales, con una perspectiva de «nosotros» y «ellos».
En cualquier caso, llevé parte de los trastos al contenedor de la entrada del camino al lago Rutherford en el
Parque Estatal de High Point, Nueva Jersey, y el resto a un vertedero cercano a mi granja de Norwich,
Nueva York, donde la máquina excavadora enterró debidamente 10.000 dólares o así en equipamiento. A
propósito, recuerdo que se me prohibió expresamente regalar esos proyectores, porque se les podría «seguir
el rastro» hasta el Tercer Distrito Escolar Comunitario.
El Tercer Distrito Escolar Comunitario de Manhattan es la fuente de la mayor parte de mis memorias
escolares, el lugar en que pasé gran parte de mi vida laboral adulta. Recuerdo un programa de verano allí en
1971 en que el administrador a cargo corría frenéticamente de aula en aula durante la última semana de
plazo pidiendo a los profesores «que le echaran una mano» para gastar una gran cantidad de dinero (30.000
dólares es la cifra que me viene a la cabeza) que había escondido por los libros de contabilidad. Cuando
protestamos porque el plazo de la escuela se había acabado, explicó que temía ser mal evaluado en
administración económica y que eso podría costarle una oportunidad de ser director. Deshacerse de dinero al
final del plazo de forma que no tuviera que ser devuelto fue un tema repetitivo capital durante mis años en el
Tercer Distrito.
Otra historia del Tercer Distrito que tardaré en olvidar es la ocasión en que la junta de la escuela aprobó
fondos para comprar cinco mil guías universitarias Harbrace a 11 dólares cada una después de que mi mujer
les hiciera saber que el mismo libro se vendía por lotes de restos de serie en el almacén principal de Barnes
& Noble en la calle 17 a 1 dólar el ejemplar. Probablemente me dijeron que no estaba en la lista de
vendedores aprobados, aunque hace demasiado tiempo para acordarme.