John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

La presunción empresarial subyacente resulta ser por tanto que el aprendizaje es un artículo de consumo
comercializable, que tiene que ser producido con un plan de ritmo de piezas, tasado, vendido y comprado en
unidades estándar, medido, contado y reducido a equivalencia de mercado mediante exámenes impersonales
y mecánicos.
Harper creía que la empresa moderna representaba el más alto y mejor tipo de actividad productiva humana.
Creía que la empresa había descubierto dos principios cósmicos, técnicas implícitas en el concepto más
amplio de supervivencia del más adaptado: consolidación y especialización. Creía que lo que no se
consolidaba y especializaba debía perecer. La conversión de las universidades norteamericanas en un
sistema caracterizado por el gigantismo institucional y la especialización no fue finalizada en vida de
Harper, pero llegó lo suficientemente lejos en opinión del New York Sun: «¡El infierno se ha abierto y han
quitado la tapa!».
La otra gran contribución de Harper a la corporativización de la vida académica de los Estados Unidos fue
asimismo igualmente profunda. Destruyó la vocación solitaria del gran profesor mediante la trivialización de
su importancia. Sólo la investigación, objetivamente pesada y medida, sujeta a la vigilancia de los propios
colegas sería, según Harper, el requisito sine qua non de la enseñanza universitaria:
La promoción de los hombres más jóvenes en los departamentos dependerá más destacadamente de los
resultados de su trabajo como investigadores que de la eficiencia de su enseñanza [...] En otras palabras, se
propone hacer primario el trabajo de investigación, y secundario el trabajo de dar instrucción.
Harper fue el intermediario que introdujo la organización y la ética de la empresa en el mundo de la
pedagogía. La experiencia universitaria inspirada por Harper es ahora prácticamente el único ritual de paso a
la edad adulta en los Estados Unidos, exactamente como la Fundación Carnegie y la Junta General de
Educación de Rockefeller querían que fuera. Pocos jóvenes hombres o mujeres son lo bastante fuertes para
sobrevivir este paso con su humanidad totalmente intacta.
10 La muerte muere
En 1932, John Dewey, elevado entonces a la posición de voz más destacada de la educación de
Norteamérica, anunció el fin de lo que llamó «el viejo individualismo». Había llegado la hora, dijo, de un
nuevo individualismo que reconociera la transformación radical que había llegado a la sociedad
norteamericana:
Asociaciones, fuerte o relajadamente organizadas, definen cada vez más oportunidades, elecciones y
acciones de los individuos.
La muerte, un tema básico de los libros infantiles durante cientos de años porque plantea un misterio central
para todos los niños, casi desapareció como tema o suceso tras 1916. A los niños se les enseñaba
indirectamente que no había dolor; es más, un examen de cientos de esos libros del período de transición
entre 1900 y 1916 revela que el Mal tampoco tenía ya ninguna realidad. No existía el Mal, sólo malas
actitudes, que eran corregibles mediante terapias de instrucción y ajuste.
Para ver cómo se realizan los objetivos del procedimiento utópico, considere además el cambio súbito que
tuvo lugar en la industria de libros infantiles entre 1890 y 1920. Sin explicaciones ni aviso, temas eternos
desaparecieron de los textos, para ser reemplazados por lo que se puede considerar mejor como una agenda
política. Lo inesperado de este cambio fue señalado por muchos otros indicios de poderosas fuerzas sociales
en funcionamiento: el fenomenal crecimiento repentino de hospitales de «investigación», donde la hospitalidad
sustituyó al cuidado de los enfermos al estilo doméstico, fue uno de ellos, la igualmente fenomenal
aplicación súbita de la escolarización obligatoria, otro.
Mediante los libros infantiles, las generaciones mayores anuncian sus valores, declaran sus aspiraciones e
intentan socializar a la juventud. Cualquier cambio súbito en el contenido de esos libros debe reflejar
necesariamente cambios en la conciencia del editor, no en la clase general de comprador de libros, cuyas