John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

ampliamente transformada a comienzos del siglo XX sin mucho conocimiento público consciente de lo que
estaba pasando.
Un proyecto para la gran transformación fue Emilio, un intento de restablecer el Edén mediante el uso de un
procedimiento que Rousseau llamó educación negativa. Antes de que el libro llegue al protagonista Emilio,
se nos invita a contemplar esta instructiva viñeta de un alumno anónimo:
El pobre niño se deja arrastrar, se vuelve a mirar a su alrededor con pesar, se queda callado y sale, con sus
ojos hinchados de lágrimas que no osa verter y su corazón lleno de suspiros que no osa exhalar.
Así es llevado al maestro el alumno víctima. Lo que sigue después es el consuelo de que Emilio nunca
pasará por semejante escena:
Oh tú [dicho a Emilio] que no tienes nada parecido que temer; tú, para quien ninguna época de la vida es una
época de molestia o aburrimiento; tú, que ves venir el día sin inquietud y la noche sin impaciencia [...] ven,
mi feliz y bondadoso alumno, ven y consuélanos.
Mire la escena de Rousseau con atención. Pase por alto su insinuación sexual y notará que la efusión se
expresa enteramente con negativos. El maestro no tiene expectativa positiva en absoluto: promete una
ausencia de dolor, aburrimiento y mal humor, exactamente lo que proporciona el Prozac. El instructor de
Emilio dice que el muchacho lo quiere porque sabe que «nunca estará un largo tiempo sin distracción» y
porque «nunca dependeremos el uno del otro».
Esta idea de negación es llamativa. Nadie debe nada a nadie: la obligación y el deber son ilusorios. Emilio
no es feliz: es «lo opuesto a un niño infeliz». Emilio aprenderá «a comprometerse consigo mismo en el
hábito de no contraer ningún hábito». No mantendrá compromisos con pasión, ningún interés exterior, ni
entusiasmos, ni otras relaciones significativas más que con el tutor. Debe vaciar su memoria de todo,
excepto del momento inmediato, como son propensos a hacer los niños criados en adopción y cuidado de
acogida. Tiene que sentir, no pensar. Tiene que ser vaciado para ser preparado para su iniciación como un
objeto mecánico de la naturaleza.
El lector crítico cae en la cuenta de la similitud de todo esto con estar bajo el efecto de una droga. Emilio
tiene que encontrar libertad negativa: estar libre del apego, libre del peligro, libre del deber y
responsabilidad, etc. Pero Rousseau evita escrupulosamente una pregunta que cualquiera podría plantear:
¿para qué es esta libertad?, ¿cuál es el objetivo?
10 El doctor Watson presume
Tras un salto de 163 años, el doctor John B. Watson, moderno padre del conductismo, respondió a esa
pregunta de esta manera en los párrafos finales de su libro Behaviorism (1925), cuando pidió a los padres
que se rindieran silenciosamente:
Estoy intentando presentar un estímulo ante ustedes que si es seguido cambiará gradualmente este universo.
Porque el universo cambiará si dejan a sus hijos no en la libertad del libertino, sino en la libertad conductista
[...] ¿No nos reemplazarán a su vez como sociedad esos niños con sus mejores formas de vida y
pensamiento, y a su vez no educarán a sus hijos de una forma aún más científica, hasta que el mundo
finalmente se convierta en un lugar apto para ser habitado por los hombres?
Era una oferta que la Escuela no iba a dejar que su hijo rechazara. Edna Heidbredder fue la primera persona
conocedora desde dentro en poner el cascabel a este gato en un maravilloso librito, Seven Psychologies
(1933). Profesora de psicología de Minnesota, describió la llegada del conductismo de esta manera hace
siete décadas:
El hecho simple es que los psicólogos norteamericanos se habían impacientado bajo limitaciones
convencionales. Veían los viejos problemas sin vida y menudos, estaban «medio enfermos de sombras» y