John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

Münsterberg fue uno de los que se contaba entre ellos durante el nacimiento de la escolarización masiva del
siglo XX. En 1892, recién emigrado a Norteamérica desde el laboratorio de Wilhelm Wundt de psicología
fisiológica en Leipzig, en Sajonia, fue profesor de Psicología en Harvard. Münsterberg enseñaba a sus
alumnos a ver las escuelas como laboratorios sociales adecuados para comprobar la teoría, no como
agregados de jóvenes que perseguían sus propios objetivos. La Exposición de San Luis de 1904 sirvió de
escaparate a sus ideas para los académicos de todo el mundo, y la prensa popular hizo sus nociones
familiares a las clases medias-altas, horrorizadas por los poco familiares hábitos de familia de los
inmigrantes, ansiosas de encontrar formas de separar a los niños inmigrantes de esas prácticas extranjeras de
sus padres.
La obsesión particular de Münsterberg estaba en cuantificar las capacidades mentales y físicas de la
población para los archivos del gobierno central, para que los diseñadores de las políticas pudieran gestionar
los «recursos humanos» de la nación eficientemente. Sus alumnos llegaron a ser líderes de la cruzada de
«estandarización» en Norteamérica. Münsterberg estaba convencido de que las diferencias raciales se podían
reducir a números, y estaba igualmente convencido de que era su deber sagrado con la raza aria hacer eso. El
arianismo crepitaba como electricidad estática por la superficie de la vida universitaria norteamericana en
aquellos días y sus implicaciones eran parte de cada juego de mesa corporativo e iniciativa de departamento
del gobierno.
Una de los discípulos favoritos de Münsterberg, Lillian Wald, llegó a ser una poderosa defensora de las
incursiones médicas en las escuelas públicas. La famosa reformadora social progresista escribió en 1905:
«Es difícil poner un límite al servicio que la inspección médica debería ejecutar», continuando: «¿No es
lógico concluir que el desarrollo físico [...] debería ser exigido tanto como sea posible?». Un año después,
las escuelas públicas con inmigrantes de Manhattan comenzaron a practicar operaciones de amígdalas y
vegetaciones adenoideas en la escuela sin notificar a los padres. El New York Times (29 de junio de 1906)
informaba que «italianos frenéticos» --muchos armados con estiletes--, «asaltaron» tres escuelas, atacando a
profesores y arrancando a los niños de las garras de los verdaderos creyentes en cuyas manos habían caído.
Piense en la conciencia que se atribuye a sí misma el derecho a operar a los niños a discreción oficial y sabrá
más allá de la duda a qué huele un verdadero creyente.
Incluso un estudio superficial de la historia de la institución escolar revela verdadera fe en gran abundancia.
En un famoso libro, The Proper Study of Mankind (1948), pagado por la Carnegie Corporation de Nueva
York y la Russell Sage Foundation, hace acto de presencia el principio favorito de los verdaderos creyentes
desde Platón: «Una sociedad podría ser completamente remodelada en unos 15 años, el tiempo que se tarda
en inculcar una nueva cultura en un grupo de jóvenes que está creciendo». A pesar del espíritu de profunda
violencia que se cierne sobre tan aparentemente pálidas y abstractas fórmulas, este es realmente el fuego
fatuo perseguido a lo largo de todo el siglo XX en la escolarización obligatoria: no el desarrollo intelectual,
ni el desarrollo del carácter, sino la inculcación de una nueva cultura sintética en los niños, diseñada para
condicionar a sus súbditos a un continuo ajuste de sus vidas por autoridades ocultas.
Es cierto que, numéricamente, sólo una pequeña fracción de los que dirigen la escolarización institucional es
activamente consciente de la inclinación ideológica de esta, pero necesitamos ver que sin una dirección
consistente de ese grupo especialista al frente de las cosas, la evolución de la escolarización hubiera perdido
hace mucho tiempo su coherencia, degenerando en batallas entre enjambres de intereses económicos y
políticos peleando sobre la mina de oro que representa la pedagogía hermética. Una de las cosas más
difíciles de entender es que los verdaderos creyentes --ideólogos dedicados-- son útiles para todos los
intereses en el entramado de la escuela al proveer una saludable continuidad a la empresa.
A causa de la predecible codicia encerrada en esta cultura, parece necesaria una visión dominante
«guardiana», indiferente a la ganancia material, para impedir el caos de plaza de mercado. Los verdaderos
creyentes arbitran el juego de la escuela estableciendo sus objetivos, reglas, castigos. Negocian y llegan a
compromisos con otros interesados. Y lo extraño es que, por encima de todo, se puede confiar en que ellos
mismos sigan siendo predecibles, dedicados y abnegados. Los interesados pragmáticos los necesitan para
mantener el juego vivo. Los verdaderos creyentes necesitan a los pragmáticos como tapadera. Si le parece
considere esto imposiblemente melodramático. Yo mismo sé que partes de mi historia suenan como hojas