John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

manipulación de refuerzos externos de acuerdo a programas adecuados. En otras palabras, incluso si usted
tiene una voluntad (cosa no segura), ¡su voluntad es todavía perfectamente programable! Se le puede hacer
amar al Gran Hermano de todos modos.
El modo en que llamé la atención de los ayudantes de cátedra del Dr. Keller fue escribir un plan para hacer
que estudiantes universitarias perdieran su virginidad de forma conductista, sin darse cuenta de que habían
sido seducidas, con un programa de condicionamiento operativo. Mi proyecto encantó a los asistentes. Se
prepararon y enviaron informalmente ejemplares a otros colegas. Creo que uno fue para el mismo Skinner.
Cuando miro hacia atrás y me veo bien formado y gastando esta broma estúpida estoy asqueado, pero
debería servir como aviso de cómo un ejército de niños adultos era y aún es animado a experimentar unos
con otros como una forma de pensamiento moderno de alto nivel. Todo un escalón de management ha sido
adiestrado en el hábito de la pornografía científica captado en el título de la canción de Cole Porter,
Anything Goes [Todo vale].
El conductismo no tiene más frenos morales incorporados para contenerlo que el riesgo legal. Apenas hace
falta adivinar lo irresistible que era esta perspectiva para compañías tabaqueras, proveedores de
medicamentos patentados, investigadores de mercado, vendedores agresivos de pan blanco, banqueros,
vendedores de valores, fabricantes de baratijas de plástico moldeado, corredores de empresas azucareras y,
por supuesto, para hombres situados a la cabeza y a las riendas del Estado. Poco tiempo después de que
comenzara como conductista abandoné, tras haber visto bastante personal irregular y eichmanesco de
Columbia arrastrado como limaduras de hierro a este programa magnético que prometía simplificar toda la
confusión de la vida en planes implícitos de refuerzo.
3 Plasticidad
La duda se encuentra en nuestra concepción inicial de la naturaleza humana. ¿Son de fiar los seres humanos?
¿Con qué reservas? ¿Hasta qué punto? La respuesta oficial ha sido últimamente «no mucho», al menos
desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Christopher Lasch fue capaz de localizar alguna forma de
vigilancia, detención, confinamiento u otro procedimiento de seguridad en la base de más de una quinta
parte de los empleos en los Estados Unidos. Presumiblemente eso es porque no nos fiamos unos de otros.
¿Dónde se pudo haber aprendido esa desconfianza?
Mientras vamos midiéndonos unos a otros, seleccionamos un rumbo que seguir. Un currículum es un
hipódromo. Cómo lo diseñamos es algo que depende de suposiciones que hacemos sobre los caballos y los
espectadores. Con la escuela es igual. ¿Son los niños vasijas vacías? ¿Qué cree usted? Sospecho que no
muchos padres ven a su descendencia como vasijas vacías, porque la evidencia en contra se acumula desde
el nacimiento, pero todo el peso de nuestra economía y sus perspectivas de empleo se construye a partir de la
opinión de que la gente está vacía o es tan maleable que da lo mismo.
La transformación de la infancia en una mercancía --haciendo de ella un producto que puede ser vendido--
exige un marco psicológico en que los niños puedan ser moldeados. Un puñado de filósofos dominan el
pensamiento moderno porque defienden esta idea, y al defenderla abren posibilidades para guiar la historia
hacia una conclusión en alguna sociedad perfeccionada. ¿Están los niños vacíos? John Locke dijo que lo
estaban en su Ensayo sobre el entendimiento humano:
Supongamos que la mente sea, como decimos, papel en blanco, desprovisto de cualquier carácter, sin
ninguna idea. ¿Cómo llega a amueblarse? ¿De dónde adquiere ese vasto almacén [...]? A esto respondo en
una palabra, de la experiencia. En eso se funda todo nuestro conocimiento y de eso se deriva finalmente.
¿No existen ideas innatas? ¿Le falta a la mente capacidad y poder propios, al estar grabada exclusivamente
mediante entradas sensoriales? Locke aparentemente lo creía así, con sólo unas pocas excepciones tan
pequeñas que fueron abandonadas por sus abanderados típicos casi de golpe. ¿Están las mentes vacías como
papel en blanco, capaz de aceptar la escritura de cualquiera que tenga tinta? ¿Vacías como un depósito de
gas o un azucarero para ser llenado por cualquiera que pueda encontrar la boca de llenado? ¿Tenía razón
John Watson cuando dijo esto en 1930?: