John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

En el hundimiento de un puente o edificio con viento fuerte, se alcanza un punto decisivo en que la
estructura abandona su naturaleza y se hace plástica. Los observadores expertos pueden distinguir cuándo se
desvanece la elasticidad, porque antes del momento del hundimiento la estructura no puede recuperar su
forma original. Pierde su espíritu, tomando nuevas e inesperadas formas en una lucha por resistir más
cambios. Cuando esto sucede está gritando sin palabras: «¡AYÚDAME!, ¡AYÚDAME!», igual que
demasiados niños en todas las escuelas en las que enseñé alguna vez.
La tarea más importante que me impuse como profesor era ayudar a los niños a recuperar su integridad, pero
perdí a muchos, mientras cedía su última y desesperada resistencia, y su integridad se hacía añicos ante mis
ojos horrorizados. Busque en su memoria a sus hijos antes de primer curso, luego avance rápido hasta
séptimo. ¿Se han desintegrado en fragmentos en guerra divididos contra sí mismos? No crea a nadie que le
diga que eso es desarrollo humano natural.
Si no hay absolutos, como afirman pragmáticos como Dewey, entonces la naturaleza humana tiene que ser
plástica. Entonces el espíritu puede ser deformado con éxito desde su forma original y no tendrá un santuario
en que resistir a la marca institucional. Los Dewey afirman además que la naturaleza humana procesada de
esta forma es capaz de llevar a cabo lo que se exija posteriormente de ella por la sociedad. Dicen que
escapar de nuestra identidad original realmente mejorará a la mayoría de nosotros. Esta es la hipótesis
básica de la construcción de la utopía, que la estructura de la personalidad puede ser rota y reformada una
y otra vez para mejor.
La plasticidad es la base sobre la que la psicología científica se debe levantar si tiene que ser prescriptiva, y
si no es prescriptiva, ¿quién la necesita? Encontrar una psicología agresiva e instrumental asociada con la
escolarización es un signo seguro de que las actitudes del niño vacío no están lejos. La idea del niño vacío
tiene orígenes anteriores a la psicología, por supuesto, pero el motor más importante que transformó las
escuelas norteamericanas en laboratorios de socialización, después de Wundt, fue el ampliamente
promocionado trabajo del fisiólogo ruso Ivan Pavlov (1849-1936) que había sido alumno de Wundt en
Leipzig. Pavlov ganó el Nobel en 1904, al atribuírsele el descubrimiento del reflejo condicionado, por el que
sistemas de función física que se creían fijados biológicamente, como la salivación de los perros, podían ser
reconectados a estímulos externos irrelevantes, como timbres que suenan.
Esto tuvo una influencia inmensa en la difusión de la psicología de la conducta en las agencias del gobierno
y salas de reuniones corporativas, porque parecía anunciar el descubrimiento de diagramas maestros de
conexión que podían conducir finalmente a toda la población bajo el control de la psicología fisiológica.
Pavlov se convirtió en el aliado más prestigioso de la empresa conductista con su Nobel. Su texto Los
reflejos condicionados (1926) proporcionó un documento sagrado que ser agitado ante los escépticos, y su
nacionalidad rusa ayudó enormemente, armonizando bien con el largo romance que tenían los intelectuales
norteamericanos con la Unión Soviética. Aún hoy Pavlov es un nombre al que hay que invocar. La
experimentación de la Rusia revolucionaria permitió probar qué era posible para ir mucho más lejos y
deprisa de lo que podía haber pasado en Norteamérica y Europa Occidental.
Las ideas de vaciedad transforman el prosaico problema de la escolarización de las habilidades básicas en la
compleja cuestión política de a qué agencias externas con agendas particulares que imponer se les permitirá
escribir el currículum. Y hay matices. Por ejemplo, la vieja idea de un contenedor vacío sugiere un hueco
que llenar, un enfoque no desconocido para la gente que fue a la escuela antes de 1960. Pero el vacío
plástico es un asunto diferente. Puede conducir a un arsenal de trucos destinados a fijar, distraer y motivar al
sujeto para cooperar en su propia transformación, el nuevo estilo que se encuentra habitualmente en las
escuelas públicas después de 1960. El nuevo estilo ha originado una intrincadamente elaborada teoría de
incentivos capaz de ayudar a los directivos para hacer trabajar su agenda en los dirigidos. Hace sólo unos
años, prácticamente todo profesor de escuela pública del país tenía que presentar una lista de motivación
empleada en el aula, para que fuera inspeccionada por los administradores de la escuela.
5 Vacío: la teoría maestra