John Taylor Gatto Historia secreta del sistema ... - iessecundaria

En 1876, antes de salir de Norteamérica para estudiar en Alemania, William H. Welch, un joven bostoniano
ambicioso, dijo a su hermana: «Si asimilando la tradición alemana puedo conseguir una pequeña ventaja
sobre algunos miles de rivales y con ello reducir mi competencia a unos centenares más o menos, se trata de
un buen punto que anotarme». Welch marchó a Alemania a por el codiciado doctorado, un título que en la
época sólo allí existía realmente en cualquier sentido práctico, y su ambición fue satisfecha a su debido
tiempo. Welch llegó a ser primer decano de la Escuela Médica de Johns Hopkins y, posteriormente, asesor
jefe de la Fundación Rockefeller sobre proyectos médicos. Welch fue uno de los miles que descubrió el
doctorado alemán como una bendición sin paralelo en la Norteamérica de finales del siglo XIX. El título
alemán de doctor mandaba en la escena académica por entonces.
La misma Prusia era un curioso lugar, no una nación ordinaria, a menos que considere ordinario un país que
en 1776 obligaba a las mujeres a registrar cada comienzo de sus períodos menstruales en la policía. América
del Norte había estado interesada en los acontecimientos prusianos desde mucho antes de la Revolución
Norteamericana, y sus controles sociales eran un tema favorito de conversación en el exclusivo grupo
privado de discusión de Ben Franklin, la Junta. Cuando el falso barón prusiano von Steuben dirigió
ejercicios de bayoneta para el ejército colonial, el interés aumentó aún más. Prusia era un lugar que mirar, un
Estado experimental totalmente sintético como el nuestro, que había sido montado a partir de tierras
conquistadas en la última cruzada. Durante un siglo completo Prusia era como nuestro espejo, que mostraba
a la élite norteamericana en qué podríamos convertirnos con disciplina.
En 1839, trece años antes de que la primera ley exitosa de escolarización obligatoria fuera aprobada en los
Estados Unidos, un eterno crítico del liderazgo de los whig de Boston (el mismo partido de Mann) acusó a
las propuestas de instaurar seminarios de maestros al estilo alemán en este país de ser un ataque levemente
disfrazado a la autonomía local y popular. El crítico Brownson reconoció que la regulación estatal de las
licencias de maestro era un preliminar necesario sólo si se pretendía que la escuela sirviera como mecanismo
de control psicológico para el Estado y como mampara para una economía controlada. Si ese era el juego
que realmente se jugaba, dijo Brownson, debería ser considerado un acto de traición.
«Ahí donde toda la tendencia de la educación es a crear obediencia --dijo Brownson--, todos los maestros
tienen que ser herramientas flexibles del gobierno. Tal sistema de educación no es inconsistente con la teoría
de la sociedad prusiana, pero eso es completamente inadmisible aquí». Continuaba defendiendo que «de
acuerdo con nuestra teoría el pueblo es más inteligente que el gobierno. Por eso el pueblo no busca luz ni
instrucción en el gobierno, sino que es el gobierno el que busca al pueblo. El pueblo da la ley al gobierno».
Concluyó que «confiar al gobierno el poder de determinar la educación que recibirán nuestros hijos es
confiar a nuestro servidor el poder del amo. La diferencia fundamental entre los Estados Unidos y Prusia ha
sido pasada por alto por la junta de educación y sus partidarios».
Esta misma idea de la influencia alemana en las instituciones norteamericanas se le ocurrió recientemente a
un historiador de Georgetown, el Dr. Carroll Quigley. El análisis de Quigley de elementos del carácter
alemán que nos fueron exportados está en su libro Tragedy and Hope: A History of the World in Our Time.
Quigley rastreó lo que llamó «la sed alemana por la comodidad de un modo totalitario de vida» hasta la
dispersión de las tribus germánicas en las grandes inmigraciones de hace mil quinientos años. Cuando la
Alemania pagana transfirió finalmente su lealtad al sistema aún más totalitario de Diocleciano en la Roma
posterior a Constantino, ese sistema fue también pronto hecho añicos, una segunda trágica pérdida de
seguridad para los alemanes. De acuerdo con Quigley, se negaron a aceptar esa pérdida. Durante los
siguientes mil años, los alemanes hicieron todos los esfuerzos por reconstruir el sistema universal, desde el
Sacro Imperio Romano de Carlomagno hasta la catástrofe de Jena en 1806. En ese intervalo de mil años,
otras naciones occidentales desarrollaron la libertad individual como el centro primordial de la sociedad y su
principal realidad filosófica. Pero mientras tanto Alemania quedó rezagada en el mismo proceso, jamás fue
convencida de que la soberanía individual era el camino correcto para organizar la sociedad.
Los alemanes, decía Quigley, querían la liberación de la necesidad de hacer decisiones, la libertad negativa
que viene de la estructura totalitaria universal que da seguridad y sentido a la vida. El alemán está muy a
gusto en organizaciones militares, eclesiásticas o educativas, e incómodo con la igualdad, democracia,
individualismo o libertad. Este fue el espíritu que dio a Occidente la escolarización obligatoria a principios